Google heeft zijn spambeleid uitgebreid: pogingen om de AI-modellen achter de zoekresultaten te manipuleren, worden nu als spam beschouwd. Dit betekent dat technieken om AI-antwoorden in de Google Search-resultaten te beïnvloeden, zoals in AI Overview of AI Mode, kunnen leiden tot een lagere ranking of zelfs verwijdering uit de index.

Wat er aan de hand is

Google heeft officieel zijn spamrichtlijnen bijgewerkt. Het bedrijf stelt dat spam nu ook technieken omvat die zijn ontworpen om de AI-systemen te misleiden. Dit gaat verder dan traditionele black-hat SEO. Het gaat specifiek om het beïnvloeden van de gegenereerde AI-antwoorden die Google toont, bijvoorbeeld door het plaatsen van bevooroordeelde ‘best-of’ lijstjes of ‘recommendation poisoning’. Dit zijn tactieken waarbij gebruikers proberen de Large Language Models (LLM’s) van Google te sturen door specifieke, vaak misleidende, content te creëren. De aankondiging volgt op berichten dat sommige gebruikers actief probeerden de AI-antwoorden te beïnvloeden, bijvoorbeeld om bepaalde producten of diensten vaker te laten aanbevelen.

Wat dit betekent

Voor ondernemers en professionals die afhankelijk zijn van organisch verkeer, is dit een direct signaal. De traditionele SEO-regels blijven van kracht, maar er komt een nieuwe laag bij: het manipuleren van AI-antwoorden. Dit raakt met name sectoren waar veel lijstjes, reviews en aanbevelingen worden gebruikt, zoals e-commerce, reizen, horeca en lokale dienstverleners. Als je bijvoorbeeld een website hebt met ‘10 beste restaurants in Amsterdam’ en die lijst is geschreven met het specifieke doel om Google’s AI een bepaald antwoord te laten geven, dan loop je het risico als spam te worden bestempeld. Het gaat niet alleen om de kwaliteit van de content, maar ook om de intentie erachter. Google kijkt nu of je content probeert te sturen in plaats van te informeren.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt met productvergelijkingen of ‘best of’-lijsten, is het verstandig om je huidige content te herzien. Vraag je bij elke lijst af: is dit een objectieve, informatieve vergelijking, of is het geschreven om een specifiek product of merk te pushen? Overweeg om je lijsten te voorzien van duidelijke criteria, voor- en nadelen, en vermijd overdreven superlatieven die alleen maar lijken te zijn bedoeld om de AI te beïnvloeden. Een neutrale, feitelijke toon is veiliger.

Als je een team aanstuurt dat content produceert voor vindbaarheid, kun je een interne richtlijn opstellen. Leg uit dat content niet langer alleen voor de traditionele zoekmachine wordt geschreven, maar ook voor de AI-antwoorden. Het doel is niet om de AI te ‘verslaan’ of te ‘sturen’, maar om zo duidelijk en behulpzaam mogelijk te zijn. Train je schrijvers om vragen te beantwoorden alsof ze een expert zijn die een klant helpt, niet alsof ze een algoritme proberen te hacken.

Als je in de zorg of een andere gereguleerde sector werkt, wees dan extra voorzichtig. Google’s AI is gevoelig voor het geven van antwoorden op basis van de meest voorkomende of best scorende content. Als concurrenten proberen de AI te manipuleren met misleidende gezondheidsclaims, kan jouw objectieve, maar minder ‘gepushte’ content lager scoren. Blijf inzetten op gezaghebbende, goed onderbouwde informatie. De nieuwe spamregels zijn in jouw voordeel, omdat ze dergelijke manipulatie bestraffen.

Als je een lokaal bedrijf hebt, zoals een restaurant of een kapper, is het belangrijk om te weten dat reviews en aanbevelingen een groot doelwit zijn. Het kopen van nepreviews of het organiseren van ‘review parties’ om je score op te krikken, valt nu nog duidelijker onder de spamregels, zeker als die reviews zijn geschreven om de AI-antwoorden te beïnvloeden. Focus op het krijgen van authentieke, positieve reviews van echte klanten. Dat is de enige duurzame strategie.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/tech/931416/google-ai-search-spam-policy)