Google heeft zijn spambeleid uitgebreid met een duidelijke regel: pogingen om de AI-modellen achter de zoekresultaten te manipuleren, worden vanaf nu als spam beschouwd. Dit geldt voor zowel de AI Overviews als de AI Mode in Google Search. Voor ondernemers die afhankelijk zijn van vindbaarheid, betekent dit dat oude trucjes om de ranking te beïnvloeden niet alleen niet meer werken, maar ook actief bestraft kunnen worden.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële spambeleid bijgewerkt. In de nieuwe richtlijn staat dat technieken die erop gericht zijn om de generatieve AI-antwoorden in de zoekresultaten te beïnvloeden, onder spam vallen. Het bedrijf noemt expliciet het ‘manipuleren van AI-reacties in Google Search’ als een overtreding. Dit is een reactie op een groeiend fenomeen waarbij gebruikers en websites proberen de uitkomsten van AI-modellen te sturen. Voorbeelden zijn het maken van bevooroordeelde ‘best-of’ lijstjes of ‘recommendation poisoning’, een techniek waarbij de input voor AI-modellen wordt vervuild om een bepaalde uitkomst te forceren. Volgens Search Engine Land, dat het nieuws als eerste meldde, is dit een directe uitbreiding van het bestaande beleid tegen zoekmachinemanipulatie.

Wat dit betekent

Deze update heeft directe gevolgen voor iedereen die aan zoekmachineoptimalisatie (SEO) doet. Waar voorheen de focus lag op het misleiden van het algoritme met keywords of backlinks, richt Google zich nu ook op het beïnvloeden van de AI die de antwoorden genereert. Dit raakt met name sectoren waar veel concurrerende lijstjes en aanbevelingen worden gemaakt, zoals de reisbranche, e-commerce, lokale dienstverlening en de financiële sector. Een bedrijf dat bijvoorbeeld een lijstje maakt van ‘de beste accountants’ en daarin op oneigenlijke wijze probeert de AI te sturen, loopt het risico op een sanctie. Voor kleine ondernemers betekent dit dat de lat voor kwaliteit en authenticiteit hoger komt te liggen. Het is niet langer voldoende om alleen de zoekmachine tevreden te stellen; de inhoud moet ook waarde bieden voor de gebruiker, omdat AI-modellen steeds beter worden in het herkennen van oppervlakkige of gemanipuleerde content.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en productaanbevelingen doet. Overweeg om je ’top 10’-lijstjes te herzien. Zorg dat elke aanbeveling gebaseerd is op echte gebruikerservaringen of objectieve criteria, zoals verkoopcijfers of reviews. Een mogelijkheid is om een disclaimer toe te voegen die uitlegt waarom een product in de lijst staat. Dit maakt je content transparanter en minder vatbaar voor de beschuldiging van manipulatie.

Als je een lokaal bedrijf hebt en recensies verzamelt. Wees voorzichtig met het stimuleren van positieve recensies. Google’s AI kan patronen herkennen die wijzen op gecoördineerde acties. Een optie is om je te richten op het organisch verzamelen van feedback via een neutraal platform, in plaats van klanten actief te sturen naar een specifieke beoordelingssite. Authenticiteit wordt de nieuwe munt.

Als je content schrijft voor een zakelijke blog. Richt je op diepgaande, feitelijke artikelen in plaats van opgesomde lijstjes die vooral bedoeld zijn om de AI te voeden. Je zou kunnen overwegen om een expert aan het woord te laten of een casestudy te publiceren. Dit soort content wordt door AI niet alleen beter gewaardeerd, maar is ook minder gevoelig voor manipulatieclaims.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor online vindbaarheid. Het is verstandig om je huidige SEO-strategie door te lichten op risicovolle tactieken. Vraag je team of er content wordt gemaakt die primair is geschreven om een AI-antwoord te triggeren, in plaats van om een menselijke lezer te helpen. Overweeg om een interne richtlijn op te stellen die voorschrijft dat alle content eerst waarde moet bieden aan de bezoeker, en pas daarna aan de zoekmachine.

Als je in de consultancy of dienstverlening werkt en gebruikmaakt van ‘best-of’ overzichten. Een mogelijkheid is om deze overzichten te vervangen door objectieve vergelijkingstabellen of onafhankelijke benchmarks. Door je methodiek openbaar te maken, verklein je de kans dat Google je aanmerkt als manipulatief. Transparantie is hier het sleutelwoord.

Bron: The Verge