Een investering van 1,4 miljard euro in een Duits bedrijf dat mensachtige robots op grote schaal wil produceren, kan binnen enkele jaren de operationele kosten en personeelsplanning in het MKB ingrijpend veranderen. Het bedrijf Neura Robotics wil tegen 2030 miljoenen robots bouwen voor taken die nu door mensen worden gedaan, van magazijnwerk tot zorg.

Wat er aan de hand is

Het Duitse bedrijf Neura heeft een investeringsronde van 1,4 miljard euro afgesloten, de grootste Europese investering in mensachtige robots tot nu toe. Tot de investeerders behoren onder meer Amazon, NVIDIA, Qualcomm, Bosch en de Europese Investeringsbank. Het geld wordt gebruikt om de serieproductie van humanoïde en cognitieve robots op te schalen, met als ambitie om tegen 2030 miljoenen eenheden te produceren. Neura is geen startup die alleen humanoïde robots maakt, zoals Tesla of Figure, maar een fullstack roboticabedrijf dat al langer industriële robots produceert voor lassen, magazijnwerk, lijmen, slijpen en assemblage. Daarnaast ontwikkelt het bedrijf de servicerobot MiPA, een mobiele arm voor de zorg, retail en huishoudens. De robots draaien op NVIDIA’s simulatieplatform Isaac Sim en gebruiken het Taiwanese GR00T N1-model voor cognitie en taakuitvoering. Neura’s eigen technologie zit in de sensoren, hardware en het dataplatform.

Wat dit betekent

Voor het MKB betekent deze ontwikkeling dat mensachtige robots geen verre toekomst meer zijn, maar binnen afzienbare tijd commercieel beschikbaar kunnen komen. De investering van 1,4 miljard euro is een signaal dat grote techbedrijven en industriële spelers geloven in massaproductie van robots die fysiek werk kunnen overnemen. Dit raakt direct aan operationele kosten en personeelsplanning. Waar robots nu vooral in grote fabrieken staan, kunnen ze straks ook in kleinere bedrijven worden ingezet voor repetitief of fysiek zwaar werk. Denk aan magazijnwerk, assemblage, schoonmaak of eenvoudige zorgtaken. De komst van miljoenen robots kan de arbeidsmarkt veranderen: taken die nu moeilijk vervulbaar zijn door personeelstekorten, worden mogelijk geautomatiseerd. Tegelijkertijd vraagt dit om herbezinning op welke functies blijven bestaan en welke verdwijnen of veranderen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een magazijn of logistiek bedrijf runt, kun je nu al nadenken over welke fysieke taken het meest in aanmerking komen voor automatisering. Neura produceert al robots voor magazijnwerk, zoals verplaatsen en sorteren van goederen. Een mogelijkheid is om een inventarisatie te maken van repetitieve handelingen die veel tijd kosten en waarvoor moeilijk personeel te vinden is. Overweeg om contact op te nemen met leveranciers van industriële robots om te informeren naar de beschikbaarheid en prijzen van dergelijke systemen, ook al zijn ze nu nog niet voor elk budget weggelegd.

Als je een klein productiebedrijf hebt, kun je kijken naar de robots die Neura al levert voor lassen, lijmen en assemblage. Deze zijn niet per se mensachtig, maar wel geschikt om specifieke productiestappen over te nemen. Je zou kunnen onderzoeken of een robotarm een deel van je productie kan versnellen of kwaliteitsfouten kan verminderen. Het loont om een proefproject op te zetten met een robot voor één taak, zodat je de impact op kosten en doorlooptijd kunt meten voordat je groter investeert.

Als je in de zorg of retail werkt, is de servicerobot MiPA interessant. Deze mobiele arm kan helpen bij tillen, verplaatsen of eenvoudige ondersteuning. Een optie is om te kijken of er pilotprojecten zijn in jouw sector waarbij robots worden getest. Je zou kunnen overwegen om een samenwerking aan te gaan met een technologiepartner om de inzet van een dergelijke robot in jouw werkomgeving te evalueren. Dit kan helpen om inzicht te krijgen in de besparing op fysieke belasting en de impact op personeelsinzet.

Als je verantwoordelijk bent voor personeelsplanning, is het verstandig om scenario’s te maken voor de komende vijf jaar. De komst van miljoenen robots kan betekenen dat bepaalde functies verdwijnen, maar ook dat er nieuwe rollen ontstaan, zoals robotbeheerder of data-analist voor de robotsystemen. Een mogelijkheid is om nu al te inventariseren welke taken in jouw bedrijf het meest geschikt zijn voor automatisering en welke vaardigheden je personeel nodig heeft om met robots samen te werken. Overweeg om een opleidingsplan te maken dat medewerkers voorbereidt op een meer technologische werkomgeving.

Bron: Emerce