Het Verenigd Koninkrijk voert per voorjaar 2027 een verbod in op socialmedia en livestreams voor kinderen tot zestien jaar. Voor Nederlandse ondernemers die jongeren als doelgroep hebben, betekent dit dat je nu al moet nadenken over alternatieve kanalen en leeftijdsverificatie, omdat vergelijkbare wetgeving in de EU op de agenda staat.

Wat er aan de hand is

De Britse regering kondigt aan dat kinderen onder de zestien geen toegang meer krijgen tot platforms als Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, X en gamingsites. Whatsapp en Signal blijven wel toegestaan. De wet moet voor kerst 2026 worden aangenomen en in het voorjaar van 2027 ingaan. Kinderen tot achttien krijgen dezelfde ban, maar kunnen die zelf deactiveren. Toezichthouder Ofcom start direct een onderzoek naar de beste manier om leeftijden te controleren bij de toegang tot deze platforms. De Britse overheid zegt te leren van een vergelijkbare wet in Australië, waar kinderen leeftijdscontroles wisten te omzeilen en niet werden begeleid naar alternatieve tijdsbestedingen. Staatssecretaris Lisa Nandy stelt dat techbedrijven genoeg tijd hebben gehad en dat de overheid nu ingrijpt.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is dit signaal helder: de politieke druk op socialmediagebruik door jongeren neemt toe, ook in Europa. De EU werkt aan strengere regels voor leeftijdsverificatie en schadelijke content. Als jij producten of diensten verkoopt aan jongeren onder de zestien, loop je het risico dat je marketingkanalen binnen afzienbare tijd worden afgesloten of sterk worden beperkt. Denk aan webshops in kleding, gadgets, games, abonnementen of educatieve diensten. Ook als je via influencers of merkambassadeurs jongeren bereikt, kun je worden geraakt. De Britse wet is impliciet een diskwalificatie van het gedrag van ouders, die het volgens de overheid hebben laten gebeuren. Dat sentiment leeft ook in Nederland. Verwacht dat toezichthouders strenger gaan handhaven en dat platforms zelf leeftijdscontroles verscherpen om boetes te voorkomen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt die zich richt op tieners en jongvolwassenen, overweeg om nu al te onderzoeken hoe je leeftijdsverificatie kunt inbouwen in je bestelproces. Je zou kunnen kijken naar systemen die via iDIN of een ander betrouwbaar identificatiemiddel controleren of een klant oud genoeg is. Een optie is om je marketing te verschuiven van socialmedia naar kanalen die minder onder druk staan, zoals e-mailnieuwsbrieven of een eigen community op een platform als Discord, waar je zelf de toegang regelt.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor socialmediamarketing, is het verstandig om nu al een scenario uit te werken voor een verbod op jongeren tot zestien. Een mogelijkheid is om te inventariseren welk deel van je huidige publiek onder die leeftijd valt en welk budget daaraan hangt. Je zou kunnen beginnen met het opbouwen van een eigen databestand via nieuwsbrieven of loyaliteitsprogramma’s, zodat je niet volledig afhankelijk bent van externe platforms.

Als je in de educatieve sector werkt of producten verkoopt voor scholen en naschoolse activiteiten, kun je je voordeel doen met de verschuiving. De Britse overheid spreekt over ‘initiatieven ter verrijking’ zoals jeugdhonken. Overweeg om samen te werken met scholen of gemeenten om offline of semi-offline alternatieven te bieden. Een optie is om een fysiek of hybride evenement te organiseren waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten zonder scherm, en daar je merk of product op een natuurlijke manier onder de aandacht te brengen.

Als je een app of platform ontwikkelt dat jongeren als doelgroep heeft, is het zaak om leeftijdsverificatie serieus te nemen. De Britse toezichthouder Ofcom onderzoekt nu de beste methoden. Je zou kunnen anticiperen door een systeem te implementeren dat verder gaat dan een zelf opgegeven geboortedatum, zoals gezichtsherkenning of koppeling met een officieel ID. Dit kan je een concurrentievoordeel geven als de regels in de EU worden aangescherpt.

Bron: Emerce