Het Verenigd Koninkrijk verbiedt per voorjaar 2027 socialmedia voor kinderen tot zestien jaar. Voor Nederlandse ondernemers is dit geen ver-van-je-bed-show, maar een signaal dat de maatschappelijke en politieke druk op techbedrijven en socialmediagebruik toeneemt. Dit kan directe gevolgen hebben voor je marketingstrategie, productontwikkeling en klantbeleid.

Wat er aan de hand is

De Britse regering kondigt een van de strengste socialmediawetten ter wereld aan. Vanaf het voorjaar van 2027 krijgen kinderen onder de zestien geen toegang meer tot platforms als Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, gamingsites en X. Alleen WhatsApp en Signal blijven toegestaan. Kinderen van zestien tot achttien jaar krijgen dezelfde ban opgelegd, maar kunnen deze zelf deactiveren. De wet moet voor kerst 2026 worden aangenomen. Toezichthouder Ofcom start direct een onderzoek naar de beste manier om leeftijden te controleren bij de toegang tot deze platforms. De Britse overheid zegt lessen te trekken uit een vergelijkbare wet in Australië, waar kinderen leeftijdscontroles wisten te omzeilen en niet werden begeleid naar alternatieve tijdsbestedingen.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is dit relevant om drie redenen. Ten eerste: de wetgeving in het VK kan een precedent scheppen voor de Europese Unie, die volgens het artikel dezelfde sentimenten kent maar nog niet tot een vergelijkbare maatregel is gekomen. Ten tweede: als je bedrijf actief is op de Britse markt of Britse klanten bedient, moet je rekening houden met een drastische krimp van je bereik onder jongeren. Ten derde: de wet dwingt techbedrijven tot strengere leeftijdscontroles. Dit kan leiden tot hogere kosten voor platformen, die deze mogelijk doorberekenen aan adverteerders of gebruikers. Voor ondernemers die socialmedia inzetten voor marketing of verkoop, betekent dit dat je strategie minder afhankelijk moet worden van jongere doelgroepen op deze platforms.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt die zich richt op jongeren tot zestien jaar, overweeg om je marketingkanalen te verbreden. De kans is reëel dat je doelgroep over een paar jaar niet meer via Instagram of TikTok te bereiken is. Je zou kunnen investeren in e-mailmarketing, een eigen community of samenwerkingen met scholen en sportclubs. Een optie is om nu al te experimenteren met WhatsApp-marketing, aangezien dit platform in de Britse wet wordt uitgezonderd.

Als je een product of dienst ontwikkelt voor jongeren, is het verstandig om na te denken over alternatieve distributiekanalen. De wet dwingt je om buiten de grote socialmediaplatforms om te werken. Je zou kunnen onderzoeken of een eigen app of een webgebaseerd platform een oplossing biedt. Overweeg om functionaliteiten te bouwen die aansluiten bij de ‘initiatieven ter verrijking’ die de Britse overheid noemt, zoals jeugdhonken of offline activiteiten.

Als je een team aanstuurt dat socialmedia inzet voor klantcontact, is het goed om te anticiperen op strengere leeftijdscontroles. Dit kan betekenen dat je minder eenvoudig jongeren bereikt via betaalde advertenties. Een mogelijkheid is om je klantenservice te verplaatsen naar kanalen die wél toegestaan blijven, zoals WhatsApp of Signal. Je zou ook kunnen overwegen om een apart, leeftijdsgeverifieerd kanaal op te zetten voor jongere gebruikers.

Als je in de zorg of het onderwijs werkt met jongeren, kun je deze ontwikkeling gebruiken om je eigen beleid aan te scherpen. De Britse wet is een duidelijk signaal dat overheden ingrijpen waar techbedrijven nalaten. Je zou kunnen onderzoeken of je eigen organisatie al voldoende doet om jongeren te beschermen tegen schadelijke content. Overweeg om een protocol op te stellen voor het gebruik van socialmedia in contact met minderjarigen.

Als je een internationaal bedrijf bent met vestigingen in het VK, is het zaak om nu al te inventariseren welke platforms je gebruikt voor communicatie met Britse klanten onder de zestien. De wet treedt pas in 2027 in werking, maar de voorbereidingen beginnen nu. Je zou kunnen overwegen om een werkgroep op te zetten die de impact van deze wet op je marketing- en communicatiestrategie in kaart brengt.

Bron: Emerce