Het Verenigd Koninkrijk verbiedt sociale media voor kinderen tot zestien jaar. Dit is waarschijnlijk de strengste wet ter wereld en kan een voorbode zijn voor soortgelijke regels in Europa. Voor ondernemers die social media inzetten voor marketing of klantcontact, betekent dit dat je strategie mogelijk moet worden aangepast, zelfs als je niet in Engeland actief bent.

Wat er aan de hand is

De Engelse regering onder premier Keir Starmer heeft aangekondigd dat kinderen tot zestien jaar geen toegang meer krijgen tot sociale mediaplatforms als Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, X en gamingsites. Whatsapp en Signal zijn uitgezonderd. De wet moet voor kerst worden aangenomen en in het voorjaar van 2027 ingaan. Toezichthouder Ofcom onderzoekt hoe leeftijden het best kunnen worden gecontroleerd. Kinderen tot achttien krijgen dezelfde ban, maar kunnen die zelf deactiveren. De overheid zegt lering te trekken uit een vergelijkbare wet in Australië, waar kinderen leeftijdscontroles wisten te omzeilen. Volgens de BBC reageren Engelse kinderen teleurgesteld; ze weten niet wat ze met de vrijgekomen tijd moeten doen.

Wat dit betekent

Dit verbod is een harde ingreep die verder gaat dan bestaande Europese regels. De EU heeft wel de Digital Services Act, maar die verplicht platforms vooral tot meer zorgplicht, niet tot een totaalverbod voor een specifieke leeftijdsgroep. De Engelse aanpak kan een trend zetten. Als andere Europese landen volgen, raakt dat direct de marketingstrategie van MKB-bedrijven die jongeren als doelgroep hebben. Denk aan webshops in kleding, gadgets, games of abonnementsdiensten. Ook bedrijven die via social media klantcontact onderhouden, moeten rekening houden met een krimpend bereik onder jongeren. De wet is impliciet een diskwalificatie van ouders die het hebben laten gebeuren, maar de praktische consequentie voor ondernemers is dat een hele leeftijdsgroep mogelijk niet meer via de gebruikelijke kanalen te bereiken is.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt die zich richt op tieners of jongvolwassenen, overweeg om nu al te experimenteren met alternatieve kanalen. Je zou kunnen inzetten op gerichte e-mailmarketing of een eigen community-app, zoals sommige merken al doen. Een mogelijkheid is om een loyaliteitsprogramma op te bouwen dat niet afhankelijk is van social media. Denk aan een nieuwsbrief met exclusieve aanbiedingen of een besloten forum op je eigen site.

Als je social media gebruikt voor klantcontact en service, is het verstandig om te kijken hoe je dat contact kunt verplaatsen naar andere platformen. Whatsapp en Signal blijven buiten de ban, dus die kun je blijven gebruiken. Overweeg om chatbots op je eigen website te integreren of een telefoonnummer prominent te plaatsen. Een optie is om klanten te stimuleren via e-mail contact op te nemen, bijvoorbeeld met een duidelijke ‘vraag het ons’-knop.

Als je een lokaal bedrijf hebt dat evenementen of activiteiten voor jongeren organiseert, kun je nu al nadenken over hoe je hen bereikt zonder social media. Je zou kunnen samenwerken met scholen of sportverenigingen om flyers of posters op te hangen. Een mogelijkheid is om een fysiek punt in te richten waar jongeren informatie kunnen ophalen, zoals een prikbord in een buurthuis of winkel. Overweeg om mond-tot-mondreclame te stimuleren met een kortingsactie voor wie een vriend meeneemt.

Als je een dienstverlener bent die jongeren informeert over bijvoorbeeld studie of werk, kun je overwegen om informatieve video’s of gidsen aan te bieden via een eigen kanaal, zoals een YouTube-kanaal dat niet onder de ban valt voor zestienplussers. Een optie is om een podcast te starten of een blog met praktische tips. Je zou kunnen samenwerken met influencers die ouder zijn dan zestien en nog wel actief zijn op de platforms.

Bron: Emerce