Het Verenigd Koninkrijk verbiedt socialmedia voor kinderen tot zestien jaar. Voor Nederlandse ondernemers is dit geen ver-van-je-bed-show, maar een signaal dat de houding tegenover socialmedia aan het verschuiven is. Dit kan directe gevolgen hebben voor hoe je je klantcontact en marketing inricht, ook al is de wet voorlopig alleen in Engeland van kracht.

Wat er aan de hand is

De Engelse overheid kondigt aan dat kinderen tot zestien jaar geen toegang meer krijgen tot socialmediaplatforms als Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook en X. Whatsapp en Signal worden uitgezonderd. De wet moet voor kerst 2026 worden aangenomen en in het voorjaar van 2027 ingaan. Kinderen tot achttien krijgen dezelfde ban opgelegd, maar kunnen die zelf deactiveren. Toezichthouder Ofcom start direct een onderzoek naar betrouwbare leeftijdscontrole. Volgens premier Keir Starmer krijgen kinderen hun jeugd terug. Staatssecretaris Lisa Nandy stelt dat techbedrijven te lang niets hebben gedaan. De wet is waarschijnlijk de strengste ter wereld en volgt het voorbeeld van Australië, waar een vergelijkbare wet al van kracht is. Daar bleek dat kinderen leeftijdscontroles ontweken met VPN’s, valse geboortedata en accounts van familieleden.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is dit relevant, ook al geldt de wet niet in Nederland. De maatregel laat zien dat overheden wereldwijd strenger worden op socialmedia en kindveiligheid. In de EU leven dezelfde sentimenten. Dat betekent dat de kans reëel is dat ook in Nederland regels komen die het bereik van socialmediaplatforms beperken. Voor bedrijven die jongeren als doelgroep hebben, kan dit betekenen dat hun marketingkanalen ineens wegvallen of minder effectief worden. Daarnaast verandert de maatschappelijke houding: ouders worden kritischer over socialmedia en zullen mogelijk ook als consument andere verwachtingen hebben van bedrijven. Als jij bijvoorbeeld een webshop runt die zich richt op tieners, of een dienst aanbiedt waarbij jongeren betrokken zijn, dan kun je niet meer blind vertrouwen op socialmedia als enige communicatiekanaal.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt die producten verkoopt aan jongeren onder de zestien, overweeg dan om je marketingmix te verbreden. Je kunt niet langer alleen vertrouwen op advertenties op Instagram of TikTok, omdat die kanalen mogelijk minder bereik krijgen onder deze groep. Een optie is om te investeren in e-mailmarketing of een eigen nieuwsbrief, zodat je direct contact houdt met je klanten, ongeacht welke platformen er worden geblokkeerd. Je zou ook kunnen kijken naar samenwerkingen met scholen of sportclubs, waar jongeren fysiek te bereiken zijn.

Als je een dienstverlener bent die communiceert met gezinnen, bijvoorbeeld in de zorg, het onderwijs of de vrijetijdssector, dan kun je nu al nadenken over alternatieve kanalen. Ouders worden kritischer op socialmedia en zullen mogelijk minder geneigd zijn om via die weg met jou in contact te treden. Een mogelijkheid is om in te zetten op een eigen app of een beveiligd klantportaal, waar je veilig en zonder tussenkomst van socialmediaplatforms kunt communiceren. Dit versterkt ook de vertrouwensband met je klanten.

Als je een team aanstuurt en jongeren in dienst hebt, bijvoorbeeld stagiairs of bijbaantjes, dan kun je hen ondersteunen bij het vinden van alternatieven voor socialmedia. Het verbod in Engeland laat zien dat jongeren zelf vaak geen idee hebben wat ze moeten doen met de tijd die vrijkomt. Je zou kunnen overwegen om binnen je bedrijf eenvoudige activiteiten aan te bieden, zoals een leesclub of een sportteam, of om hen te wijzen op offline hobby’s. Dit draagt bij aan hun welzijn en kan ook de binding met jouw bedrijf versterken.

Als je een marketingadviseur bent die strategieën ontwikkelt voor MKB-bedrijven, dan kun je je klanten nu al adviseren over risicospreiding. Het is verstandig om niet al je budget in socialmedia-advertenties te stoppen, zeker niet als je doelgroep jongeren bevat. Een optie is om te experimenteren met contentmarketing via blogs, podcasts of YouTube (mits dat platform niet wordt geblokkeerd), of om lokale evenementen te organiseren. Je kunt ook onderzoeken of je doelgroep via Whatsapp of Signal te bereiken is, omdat die kanalen in de Engelse wet worden uitgezonderd.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is: wacht niet tot er ook in Nederland een verbod komt. Begin nu met het verbreden van je communicatiekanalen, zodat je niet afhankelijk bent van één platform.

Bron: Emerce (https://www.emerce.nl/nieuws/engeland-verbiedt-socialmedia-kinderen-tot-16-jaar)