Walmart gebruikt AI om winkelprocessen te versnellen en klanten sneller te helpen, en veel van die technieken zijn ook haalbaar voor kleine Nederlandse winkels. Denk aan zelf scannen via een app, slimmer voorraadbeheer en betere logistiek, zonder dat je een techteam van tientallen mensen nodig hebt.

Wat er aan de hand is

Daniel Danker, een topman bij Walmart, legt uit hoe de retailgigant AI inzet op vier terreinen: het winkelbezoek zelf (Scan & Go), de winkelvloer (voorraadbeheer), de klantenservice en de logistiek achter de schermen. Walmart loopt voorop in de retail-AI, maar de principes zijn niet voorbehouden aan bedrijven met een miljardenomzet. Volgens Danker draait het om het oplossen van concrete klantproblemen, zoals wachtrijen vermijden of weten of een product op voorraad is. De aanpak is een signaal dat AI in de retail steeds meer een standaardtool wordt, niet alleen een speeltje voor grote spelers.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse MKB-winkeliers betekent dit dat de drempel om AI in te zetten lager is dan je denkt. Waar Walmart eigen ontwikkelteams heeft, kun jij gebruikmaken van betaalbare SaaS-oplossingen die dezelfde principes toepassen. Het gaat niet om het nabouwen van Walmarts systeem, maar om het overnemen van de denkwijze: welke klantproblemen kun je met eenvoudige automatisering oplossen? Voor een kleine speciaalzaak kan dat bijvoorbeeld een app zijn waarmee klanten zelf artikelen scannen en afrekenen, of een dashboard dat aangeeft welke producten bijna op zijn. De impact is direct: minder wachttijd, minder derving en meer tevreden klanten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een fysieke winkel runt met een beperkt assortiment, overweeg dan om een Scan & Go-achtige functie te introduceren via een bestaande webshop-app. Veel POS-systemen zoals Lightspeed of Square bieden al een optie voor self-checkout via de telefoon van de klant. Je zou kunnen beginnen met een pilot voor vaste klanten, zodat je kunt testen of het de wachtrijen bij de kassa vermindert. Het kost weinig, maar het kan een groot verschil maken in de winkelervaring.

Als je worstelt met voorraadbeheer en vaak producten uitverkocht hebt, kijk dan naar AI-gestuurde voorraadvoorspelling via tools zoals Lokad of EazyStock. Deze systemen analyseren verkoopdata en voorspellen wanneer je moet bijbestellen, precies zoals Walmart dat op grote schaal doet. Een mogelijkheid is om een proefperiode van een maand te nemen en te kijken of het aantal ‘uitverkocht’-meldingen daalt. Je hoeft geen datawetenschapper in te huren; de software werkt met jouw bestaande verkoopcijfers.

Als je een webshop combineert met een fysieke winkel, kun je de logistiek stroomlijnen door AI te gebruiken voor routeoptimalisatie bij bezorgingen. Tools zoals Routific of OptimoRoute zijn betaalbaar en plannen automatisch de snelste route voor je bezorger, gebaseerd op verkeersdata en orderprioriteit. Walmart doet dit op enorme schaal, maar jij kunt hetzelfde principe toepassen voor een paar bezorgritten per dag. Het bespaart brandstof en tijd, en klanten krijgen hun pakket sneller.

Als je klantenservice vaak dezelfde vragen krijgt, overweeg dan een eenvoudige chatbot op je website of in je winkelapp. Platforms zoals Tidio of ManyChat bieden AI-chatbots die standaardvragen beantwoorden over openingstijden, retourbeleid of productbeschikbaarheid. Walmart gebruikt AI om klanten sneller te helpen, en jij kunt dat nabootsen zonder programmeerkennis. Het kost een paar uur om in te richten en neemt direct werk uit handen van je medewerkers.

Als je een team van een paar medewerkers aanstuurt, kun je AI inzetten voor het plannen van diensten op basis van drukte. Tools zoals When I Work of Deputy gebruiken historische data om te voorspellen wanneer het druk is en plannen automatisch de juiste bezetting. Walmart doet dit op duizenden locaties; jij kunt het voor één winkel doen. Het voorkomt dat je te veel of te weinig personeel hebt, en het scheelt je hoofdbrekens.

Bron: Fastcompany