Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn commerciële vastgoed, inclusief circuit Zandvoort, en doet zijn belang in IT-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren om al zijn kapitaal en energie te storten in kunstmatige intelligentie. De ondernemer, die zichzelf altijd als IT’er heeft gezien, wil met zijn ‘Rolodex’ aan netwerk en zijn vrijgemaakte vermogen nieuwe AI-ondernemingen opzetten en innoveren. Voor het MKB is dit een opvallende casus over het durven maken van een strategische keuze, het loslaten van bewezen inkomsten en het wegen van risico’s bij een nieuwe technologie.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. maakt radicaal ruimte voor AI. Volgens Computable verkoopt hij al zijn belangen in commercieel vastgoed, waaronder het circuit Zandvoort dat zes keer het toneel was van een Formule 1-race. Ook doet hij zijn nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld. Het in 2005 opgerichte Levi9, dat maatwerk-software ontwikkelt vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi, wordt gezien als een van zijn grootste zakelijke successen. Dit jaar voerde het bedrijf samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025. Bernhard, die laatstelijk non-executive board member was bij Levi9, zegt zich altijd te hebben gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’. In 2023 vertelde hij aan het FD zichzelf vooral als IT-ondernemer te zien. Nu wil hij die identiteit volledig omarmen en zich richten op AI-innovaties en het opzetten van nieuwe ondernemingen.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien hoe een gevestigde ondernemer met een bewezen portfolio radicaal kiest voor een nieuwe technologie. Het is geen kleine zij-investering, maar een volledige heroriëntatie van zijn zakelijke activiteiten. Voor ondernemers in het MKB is dit relevant omdat het een zeldzaam voorbeeld is van iemand die op het hoogtepunt van zijn succes zijn zekerheden loslaat. Het signaal is dat AI niet wordt gezien als een extra tak aan de boom, maar als een fundamentele verschuiving waar je vol voor moet gaan. Tegelijkertijd is het een risicovolle strategie: Bernhard zet al zijn kapitaal in op een technologie waarvan de opbrengsten nog onzeker zijn. Hij heeft echter twee voordelen die veel ondernemers niet hebben: een enorm netwerk en de vrijheid om verlies te kunnen dragen. De les is niet dat iedereen zijn bedrijf moet verkopen, maar dat het wegen van risico’s en kansen bij een nieuwe technologie een bewuste, soms rigoureuze keuze vraagt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een eigen bedrijf runt en twijfelt over AI-investeringen… De stap van Bernhard is extreem, maar de onderliggende vraag is universeel: hoeveel van je middelen durf je te besteden aan een technologie die nog niet bewezen heeft wat het oplevert? Je zou kunnen overwegen om een vast percentage van je jaarlijkse winst te reserveren voor AI-experimenten, zonder dat dit je kernactiviteiten in gevaar brengt. Een mogelijkheid is om te starten met een klein project dat direct meetbaar is, zoals het automatiseren van een administratief proces, en op basis van die resultaten te beslissen of je verder opschaalt.

Als je een team aanstuurt en merkt dat AI-kennis ontbreekt… Bernhard benadrukte eerder dat IT in Nederland weinig aanzien heeft, terwijl het in Oost-Europa anders is. Je zou kunnen overwegen om niet alleen te investeren in tools, maar ook in mensen. Een optie is om een medewerker de tijd en het budget te geven om zich te specialiseren in AI-toepassingen voor jouw sector, en die kennis vervolgens te delen met de rest van het team. Dit bouwt interne capaciteit op zonder dat je direct een dure specialist hoeft aan te nemen.

Als je een bewezen business hebt en een nieuwe richting overweegt… De keuze van Bernhard om al zijn belangen te gelde te maken is radicaal, maar je zou een tussenstap kunnen overwegen. Een mogelijkheid is om een deel van je bedrijf af te splitsen of een aparte entiteit op te richten waarmee je AI-gerelateerde producten of diensten ontwikkelt. Zo kun je experimenteren zonder de inkomsten van je bestaande activiteiten op het spel te zetten. Overweeg om duidelijke criteria op te stellen wanneer je wel of niet verder gaat met deze nieuwe tak.

Als je een groot netwerk hebt maar niet weet hoe je dat inzet voor AI… Bernhard noemt zijn netwerk expliciet als een belangrijk middel. Je zou kunnen inventariseren welke contacten in jouw omgeving al bezig zijn met AI en of er mogelijkheden zijn voor samenwerking of kennisuitwisseling. Een optie is om een bijeenkomst te organiseren met een aantal ondernemers uit je netwerk om ervaringen te delen over AI-toepassingen, in plaats van alles zelf te hoeven uitzoeken.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern van deze casus is dat een strategische keuze voor AI niet altijd geleidelijk hoeft te verlopen. Soms vraagt het om het loslaten van zekerheden om ruimte te maken voor iets nieuws.

Bron: Computable