De Nederlandse ondernemer Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn belangen in vastgoed, het circuit Zandvoort en IT-bedrijf Levi9 om al zijn kapitaal in kunstmatige intelligentie te storten. Voor ondernemers is dit een extreem voorbeeld van een strategische keuze die velen op kleinere schaal zullen overwegen: het loslaten van bewezen businessmodellen om vol in te zetten op een nieuwe technologie.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. maakt radicaal ruim baan voor een nieuwe carrière in AI. Hij verkoopt zijn commerciële vastgoedportefeuille, waaronder het circuit Zandvoort dat zes keer het toneel was van de Formule 1-race. Ook doet hij zijn nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld. Levi9, opgericht in 2005, ontwikkelt maatwerk-software vanuit Amsterdam met vestigingen in Servië, Oekraïne en Roemenië. Het bedrijf stond dit jaar samen met Schuberg Philis bovenaan de tevredenheidsranglijst van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025.

Volgens Computable wil Bernhard jr. op AI-gebied aan innovaties werken en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij snel vrij. Hij zegt zich altijd te hebben gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’ en ziet zichzelf vooral als IT-ondernemer. In 2023 zei hij tegen het FD dat het vak van IT’er in Nederland weinig aanzien heeft en in het onderwijs een ondergeschoven kindje is, in tegenstelling tot Oost-Europa.

Wat dit betekent

Deze stap is opvallend omdat Bernhard jr. hiermee bewezen succesvolle verdienmodellen opgeeft. Het circuit Zandvoort bracht internationale bekendheid en Levi9 was een van zijn grootste zakelijke successen. Dat hij deze activa nu te gelde maakt, laat zien hoe groot zijn overtuiging is dat AI de komende jaren enorme kansen biedt. Voor Nederlandse ondernemers is dit een signaal dat zelfs kapitaalkrachtige spelers kiezen voor een volledige heroriëntatie op AI, in plaats van het als een nevenactiviteit naast bestaande belangen te laten bestaan.

De stap raakt ook aan een bredere discussie over durf in het Nederlandse bedrijfsleven. Bernhard jr. noemt zijn uitgebreide netwerk, zijn ‘Rolodex’, als een belangrijk middel om zijn AI-ambities waar te maken. Dit suggereert dat toegang tot kapitaal en contacten minstens zo belangrijk zijn als technische kennis.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een eigen bedrijf runt met een bewezen verdienmodel… Overweeg om een deel van de winst structureel te reserveren voor experimenten met AI, in plaats van alles in de bestaande bedrijfsvoering te steken. Je hoeft niet alles te verkopen, maar je zou kunnen bepalen dat een vast percentage van de omzet naar innovatie gaat. Een mogelijkheid is om een klein team of een externe partij te laten onderzoeken welke AI-toepassingen binnen jouw sector relevant zijn.

Als je een bedrijfsovername of aandelenoverdracht overweegt… De manier waarop Bernhard jr. zijn belangen overdraagt aan bestaande partners zoals Menno de Jong en Coen Groeneveld, is een voorbeeld van een geleidelijke exit. Je zou kunnen onderzoeken of mede-eigenaren of sleutelmedewerkers bereid zijn om aandelen over te nemen, zodat je kapitaal vrijmaakt zonder dat je het bedrijf aan een externe partij hoeft te verkopen.

Als je twijfelt over de toekomst van je huidige bedrijfsmodel… De keuze van Bernhard jr. laat zien dat het loslaten van bewezen inkomsten soms nodig is om nieuwe kansen te grijpen. Je zou kunnen overwegen om een scenarioanalyse te maken waarin je uitgaat van een wereld waarin AI een groot deel van jouw huidige dienstverlening overneemt. Een optie is om op basis daarvan te bepalen welke vaardigheden en middelen je nu al moet opbouwen.

Als je een netwerk hebt dat je nog niet benut… Bernhard jr. verwijst expliciet naar zijn ‘Rolodex’ als middel om zijn AI-ambities waar te maken. Je zou kunnen inventariseren welke contacten in jouw netwerk kennis hebben van AI, of welke klanten of leveranciers al experimenteren met de technologie. Een mogelijkheid is om een bijeenkomst te organiseren met een aantal van deze contacten om te verkennen welke samenwerkingen mogelijk zijn.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern van deze strategische keuze is dat durf en het loslaten van bewezen businessmodellen voorwaarden kunnen zijn voor groei in een nieuwe technologie.

Bron: Computable