Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn commerciële vastgoed, inclusief Circuit Zandvoort, en stapt volledig in kunstmatige intelligentie. De ondernemer zet hiermee radicaal al zijn kaarten op AI en wil met het vrijgemaakte kapitaal nieuwe technologiebedrijven opzetten. Voor Nederlandse ondernemers is dit een signaal dat AI-investeringen niet langer een zijspoor zijn, maar een serieuze hoofdstrategie voor gevestigde spelers.

Wat er aan de hand is

Bernhard van Oranje maakt een opmerkelijke strategische draai. Hij verkoopt zijn belangen in commercieel vastgoed, waaronder het circuit van Zandvoort dat zes keer het toneel was van de Formule 1. Ook doet hij het nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn zakenpartner Coen Groeneveld en zijn goede vriend Menno de Jong. Het in 2005 opgerichte Levi9 was een van zijn grootste successen. Het idee om maatwerk-software te ontwikkelen vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi bleek volgens Computable een gouden greep. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan in de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025.

De zakenprins heeft zich altijd gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’ en ‘huisjesmelker’. In 2023 zei hij in een gesprek met het FD zichzelf vooral als it-ondernemer te zien. Volgens hem heeft het vak van it’er in Nederland weinig aanzien. Nu wil hij die ervaring inzetten voor AI. Het kapitaal maakt hij snel vrij en zijn netwerk, zijn ‘Rolodex’, heeft een enorme omvang. AI en andere nieuwe tech zorgen volgens hem voor enorme kansen die hij als ‘ai-prins’ wil benutten.

Wat dit betekent

Deze stap is opvallend omdat het gaat om een ondernemer die zijn vermogen opbouwde met tastbare assets: vastgoed, een racecircuit en een IT-dienstverlener. Dat hij al die belangen te gelde maakt om in AI te stappen, zegt iets over waar hij de komende jaren de meeste groei verwacht. Voor de Nederlandse AI-investeringsmarkt is dit een relevant signaal. Er komt kapitaal vrij van een gevestigde naam die bereid is risico te nemen in een sector die nog volop in beweging is. Het laat zien dat AI niet alleen een speeltuin is voor startups, maar ook voor ervaren ondernemers met een track record in het opbouwen van internationale bedrijven. Zijn ervaring met het aansturen van software-ontwikkeling in Oost-Europa kan hem een voorsprong geven bij het opzetten van nieuwe AI-ondernemingen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bestaand bedrijf runt en twijfelt over AI-investeringen… De keuze van Bernhard jr. laat zien dat het mogelijk is om een duidelijke strategische keuze te maken. Je hoeft niet alles te verkopen, maar je zou kunnen overwegen om een deel van je middelen vrij te maken voor AI-toepassingen die direct bijdragen aan je huidige dienstverlening. Een optie is om eerst te kijken naar processen waar AI snel winst oplevert, zoals klantenservice of data-analyse.

Als je overweegt om in AI te investeren maar niet weet waar te beginnen… De aanpak van Bernhard jr. laat zien dat een sterk netwerk en kennis van de markt belangrijker zijn dan een groot budget. Je zou kunnen overwegen om samen te werken met partijen die al ervaring hebben met AI-implementaties. Een mogelijkheid is om te kijken naar de samenwerking tussen Levi9 en Schuberg Philis, die beide hoog scoren op tevredenheid, als voorbeeld van hoe complementaire partijen elkaar kunnen versterken.

Als je een IT-dienstverlener bent en de markt ziet veranderen… De verkoop van Levi9 aan de mede-eigenaren betekent dat het bedrijf zelfstandig verder gaat. Dit kan een signaal zijn dat IT-dienstverleners zich moeten aanpassen aan een markt waarin AI een steeds grotere rol speelt. Overweeg om te onderzoeken hoe je jouw dienstverlening kunt uitbreiden met AI-gerelateerde oplossingen, of om strategische partnerschappen aan te gaan met AI-specialisten.

Als je ondernemer bent met een groot netwerk… Bernhard jr. benadrukt het belang van zijn netwerk bij het benutten van kansen. Je zou kunnen overwegen om actief te investeren in het opbouwen van relaties met mensen die actief zijn in de AI-sector. Een mogelijkheid is om deel te nemen aan netwerkevenementen of om gesprekken aan te gaan met ondernemers die al stappen hebben gezet in AI. Het gaat erom dat je toegang hebt tot de juiste mensen op het moment dat zich een kans voordoet.

Bron: Computable