Prins Bernhard jr. verkoopt zijn commerciële vastgoed, het circuit Zandvoort en zijn belang in IT-bedrijf Levi9 om al zijn kapitaal en energie te steken in kunstmatige intelligentie. Voor ondernemers is dit een opvallende strategische keuze: hij kiest niet voor spreiding, maar voor maximale focus op één kansrijke technologie. De les is dat een duidelijke keuze voor een groeimarkt soms meer waard is dan een brede portefeuille.

Wat er aan de hand is

Volgens Computable maakt Prins Bernhard jr. radicaal ruimte voor een nieuwe carrière in AI. Hij verkoopt al zijn belangen in commercieel vastgoed, inclusief het circuit Zandvoort waar zes keer een Formule 1-race werd gehouden. Ook doet hij zijn nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld.

Levi9, opgericht in 2005, was een van zijn grootste zakelijke successen. Het idee was om maatwerk-software te laten ontwikkelen in Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi, vanuit een kleine aansturing in Amsterdam. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan in de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research. Ook in 2025 stonden beide bedrijven bovenaan. Bernhard vervulde laatstelijk de rol van non-executive board member.

De zakenprins zegt zich altijd te hebben gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’. In 2023 zei hij tegen het FD zichzelf vooral als IT-ondernemer te zien. Hij vindt dat het vak van IT’er in Nederland weinig aanzien heeft en dat het in het onderwijs een ondergeschoven kindje is. In Oost-Europa is dat volgens hem anders. Nu wil hij op AI-gebied aan innovaties werken en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij snel vrij, en zijn netwerk is groot.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat een ondernemer met een bewezen trackrecord ervoor kiest om al zijn middelen in te zetten op AI. Dat is opvallend, omdat veel bedrijven juist kiezen voor risicospreiding over meerdere sectoren. Bernhard kiest het tegenovergestelde: hij gelooft zo sterk in de kansen van AI dat hij zijn meest winstgevende en bekende bezittingen opgeeft.

Voor het Nederlandse bedrijfsleven is dit een signaal. Een ondernemer die bekendstaat om zijn commerciële instincten ziet AI niet als een hype, maar als de volgende grote groeimarkt. Hij zet niet een deel van zijn vermogen in, maar alles. Dat is een risicovolle keuze, maar wel een die duidelijkheid schept: zowel intern als naar buiten toe is helder waar het bedrijf voor gaat.

De verkoop van Levi9 is ook interessant voor bedrijven die gebruikmaken van nearshoring. De overname door mede-eigenaren betekent dat het bedrijf in vertrouwde handen blijft. Voor klanten van Levi9 verandert er waarschijnlijk weinig, maar het toont wel dat de IT-dienstverlening in Nederland een aantrekkelijke markt blijft voor investeerders.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijf leidt dat worstelt met keuzes over AI: De stap van Bernhard is een voorbeeld van heldere prioritering. Je hoeft niet alles te verkopen, maar je kunt wel bepalen waar je de komende twee jaar op inzet. Overweeg om een deel van je budget of tijd expliciet te reserveren voor AI-toepassingen in je eigen processen, in plaats van het er ’erbij’ te laten doen.

Als je een ondernemer bent met meerdere belangen: De keuze om te focussen kan pijnlijk zijn, maar zorgt voor slagkracht. Een mogelijkheid is om je af te vragen welk onderdeel van je bedrijf de meeste groeipotentie heeft. Als dat AI-gerelateerd is, zou je kunnen overwegen om andere activiteiten af te stoten of te verkleinen om ruimte te maken.

Als je werkt in IT-dienstverlening of softwareontwikkeling: Het succes van Levi9 laat zien dat een model met buitenlandse ontwikkelteams en een kleine Nederlandse aansturing goed kan werken. Je zou kunnen onderzoeken of een vergelijkbare opzet past bij jouw dienstverlening, vooral als je moeite hebt om technisch personeel te vinden in Nederland.

Als je een netwerk hebt dat je nog niet benut: Bernhard verwijst naar zijn omvangrijke ‘Rolodex’ als een belangrijk voordeel bij het opzetten van nieuwe AI-ondernemingen. Een optie is om actief je eigen netwerk in kaart te brengen en te kijken welke contacten je kunnen helpen bij het verkennen van AI-kansen, bijvoorbeeld via partnerschappen of kennisuitwisseling.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is dat een duidelijke strategische keuze, gecombineerd met een sterk netwerk, een krachtige basis vormt voor het betreden van de AI-markt.

Bron: Computable