De Nederlandse investeerder Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn belangen in commercieel vastgoed, waaronder het Formule 1-circuit Zandvoort, om zijn kapitaal volledig te heralloceren naar kunstmatige intelligentie. Deze radicale keuze van een prominente ondernemer is een sterk signaal dat AI wordt gezien als de meest kansrijke sector voor de komende jaren, ook voor middelgrote investeerders die hun strategie heroverwegen.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. maakt een opmerkelijke strategische draai. Volgens Computable verkoopt hij al zijn vastgoedbelangen, inclusief het circuit Zandvoort dat zes keer het toneel was van de Formule 1-race, om zich volledig op AI te richten. Ook doet hij het nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, waaronder zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld.

Levi9, opgericht in 2005, was een van zijn grootste zakelijke successen. Het idee om maatwerk-software te ontwikkelen vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi, aangestuurd vanuit een klein kantoor in Amsterdam, bleek een gouden greep. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan in de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, een positie die ze ook in 2025 al bekleedden.

De prins, die zich altijd heeft gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’, zei in 2023 tegen het FD zichzelf vooral als it-ondernemer te zien. Hij stoort zich eraan dat het vak van it’er in Nederland weinig aanzien heeft, terwijl dat in Oost-Europa anders is. Nu wil hij op AI-gebied aan innovaties werken en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij snel vrij.

Wat dit betekent

Deze stap is opvallend omdat het een van de meest zichtbare Nederlandse ondernemers betreft die zijn complete portefeuille omgooit. Vastgoed werd jarenlang gezien als een veilige en stabiele belegging, terwijl AI voor veel investeerders nog als risicovol geldt. De keuze van Bernhard jr. om juist die veilige haven te verlaten voor AI zegt iets over waar het rendement de komende jaren wordt verwacht.

Voor ondernemers die zelf kapitaal hebben vrijgemaakt of hun beleggingsstrategie heroverwegen, is dit een signaal dat AI niet langer een niche is voor tech-startups. Een doorgewinterde ondernemer met een groot netwerk en bewezen zakelijk succes kiest ervoor om al zijn kaarten op deze technologie te zetten. Zijn ‘Rolodex’ met contacten heeft een enorme omvang, wat betekent dat hij toegang heeft tot veel informatie en toch deze keuze maakt.

Het feit dat hij ook afscheid neemt van Levi9, een bedrijf dat bovenaan de tevredenheidslijsten stond, maakt de stap nog significanter. Het gaat niet om het afstoten van slecht presterende bezittingen, maar om het bewust vrijmaken van kapitaal en tijd voor een nieuwe richting.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een ondernemer bent met vastgoed of andere traditionele beleggingen… Overweeg om een deel van je portefeuille te herwaarderen. De stap van Bernhard jr. laat zien dat zelfs bewezen stabiele sectoren worden ingeruild voor AI-kansen. Je zou kunnen onderzoeken welk percentage van je kapitaal je wilt vrijmaken voor technologie-investeringen, zonder dat je daarbij alles in één keer hoeft om te gooien. Een mogelijkheid is om te starten met een klein deel en dat geleidelijk op te schalen naarmate je meer vertrouwen krijgt in de markt.

Als je een IT-dienstverlener bent of software laat bouwen… Het succes van Levi9 laat zien dat nearshoring naar Oost-Europa nog steeds een werkend model is. De verkoop betekent niet dat dit model achterhaald is, maar wel dat de oprichter grotere kansen ziet in AI. Je zou kunnen overwegen om je eigen dienstverlening uit te breiden met AI-gerelateerde oplossingen, of om samenwerkingen te zoeken met partijen in Oost-Europa die daar al ervaring mee hebben.

Als je een investeerder bent die op zoek is naar nieuwe sectoren… De keuze van een prominente ondernemer met een groot netwerk kan dienen als een van de signalen in je eigen afweging. Je zou kunnen kijken naar Nederlandse AI-bedrijven die vergelijkbare kenmerken hebben als Levi9 in de beginfase: een sterk businessmodel, internationaal talent en een duidelijke focus. Een optie is om je te verdiepen in de AI-ecosystemen in Oost-Europa, waar volgens Bernhard jr. meer aanzien is voor technisch talent.

Als je een ondernemer bent die zijn imago of positionering wil verbeteren… De prins heeft jarenlang geworsteld met zijn imago van ‘pandjesprins’ en ‘huisjesmelker’. Zijn keuze voor AI is ook een bewuste poging om dat beeld te veranderen. Voor ondernemers die worstelen met hun positionering kan dit een les zijn: een duidelijke strategische keuze voor een toekomstgerichte sector kan meer doen voor je reputatie dan jarenlang communicatiewerk.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is helder: kapitaal en aandacht verschuiven naar AI, en dat doen steeds meer gevestigde namen.

Bron: Computable