Het antwoord is dat een van Nederlands bekendste ondernemers al zijn bestaande belangen verkoopt om vol in te zetten op kunstmatige intelligentie. Prins Bernhard jr. maakt zijn kapitaal vrij uit vastgoed, het circuit Zandvoort en IT-bedrijf Levi9 om zich volledig te richten op AI-innovaties. Voor ondernemers is dit een signaal dat zelfs bewezen businessmodellen worden ingeruild voor de belofte van AI, en dat vraagt om een heroverweging van je eigen strategische keuzes.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. stapt radicaal uit zijn bestaande ondernemingen om zich te storten op kunstmatige intelligentie. Volgens Computable verkoopt hij al zijn belangen in commercieel vastgoed, inclusief het circuit Zandvoort waar zes keer de Formule 1 reed. Ook doet hij het nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld.

Levi9 was een van zijn grootste zakelijke successen. Het bedrijf, opgericht in 2005, ontwikkelt maatwerk-software vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi. Vanuit Amsterdam met slechts een handjevol medewerkers wist hij deze buitenlandse vestigingen aan te sturen. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025.

De zakenprins heeft zich altijd gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’. In 2023 zei hij tegen het FD zichzelf vooral als IT-ondernemer te zien. Nu wil hij op AI-gebied aan innovaties werken en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij snel vrij, en zijn netwerk is groot.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat iemand met bewezen succes in meerdere sectoren ervoor kiest om alles opzij te zetten voor AI. Dat is opvallend, want vastgoed en nearshoring zijn geen kwakkelende markten. Het gaat om een strategische keuze, niet om een noodgedwongen verkoop.

Voor het MKB is de relevantie tweeledig. Enerzijds bevestigt dit dat AI wordt gezien als de grootste kans van dit moment, ook door ondernemers die het zich kunnen veroorloven om af te wachten. Anderzijds laat het zien dat het loslaten van bewezen inkomstenbronnen een serieuze overweging kan zijn om ruimte te maken voor nieuwe technologie.

De keuze van Bernhard jr. is extreem in zijn volledigheid, maar de onderliggende afweging is herkenbaar. Veel ondernemers zitten met bestaande producten of diensten die nog geld opleveren, terwijl AI-initiatieven investering vragen zonder gegarandeerd rendement. De vraag is niet of je in AI moet stappen, maar hoeveel van je huidige activiteiten je durft los te laten om dat te doen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijf runt met een bewezen dienst of product… Kijk kritisch naar wat je vasthoudt uit gewoonte in plaats van uit strategische overwegingen. Je zou kunnen onderzoeken welke onderdelen van je bedrijf je kunt afstoten of automatiseren om capaciteit vrij te maken voor AI-toepassingen. Een mogelijkheid is om een deel van je tijd of budget expliciet te reserveren voor experimenten met AI, zonder dat dit ten koste gaat van je kernactiviteiten.

Als je een team aanstuurt dat verzandt in operationeel werk… De aanpak van Bernhard jr. met Levi9 laat zien dat het aansturen van gespecialiseerde teams op afstand goed kan werken. Overweeg om te inventariseren welke taken binnen je organisatie herhaaldelijk en voorspelbaar zijn, en of AI daar een rol kan spelen. Een optie is om een medewerker de opdracht te geven om binnen een maand drie concrete AI-toepassingen voor te stellen die de dagelijkse werkdruk verlagen.

Als je twijfelt over de toekomst van je huidige businessmodel… De stap van Bernhard jr. is radicaal, maar je hoeft niet alles in één keer om te gooien. Je zou kunnen starten met een kleine pilot: kies één proces of productlijn waar AI een duidelijke meerwaarde kan bieden en investeer daar gericht in. Een mogelijkheid is om een deel van je winst te reserveren voor AI-ontwikkeling, vergelijkbaar met hoe je zou investeren in een nieuwe vestiging of een nieuwe machine.

Als je netwerk belangrijk is voor je onderneming… Bernhard jr. vertrouwt op zijn ‘Rolodex’ om kansen te benutten. Overweeg om actief te zoeken naar partners of adviseurs die al ervaring hebben met AI-implementaties. Een optie is om deel te nemen aan bijeenkomsten of communities waar ondernemers concrete AI-ervaringen delen, zodat je leert van hun successen en fouten zonder zelf de kosten te dragen.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is helder: het loslaten van bewezen businessmodellen kan een bewuste strategische keuze zijn om ruimte te maken voor AI. Je hoeft niet zo radicaal te zijn als Bernhard jr., maar het negeren van de verschuiving is geen optie meer.

Bron: Computable