Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn belangen in vastgoed, het circuit Zandvoort en zijn IT-bedrijf Levi9 om zich volledig op kunstmatige intelligentie te storten. Die strategische keuze van een gevestigde ondernemer laat zien dat AI niet langer een zijproject is, maar een kernactiviteit waarvoor je radicaal je bestaande model durft op te geven. Voor MKB-ondernemers die overwegen hun bedrijfsmodel te verschuiven, is dit een signaal dat de overstap naar AI een bewuste keuze is die je volledig moet omarmen.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. maakt al zijn belangen te gelde om zich volledig op AI te richten. Volgens Computable verkoopt hij zijn commerciële vastgoed, waaronder het circuit Zandvoort dat zes keer het toneel was van een F1-race. Ook doet hij het nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, onder wie zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld.

Levi9, opgericht in 2005, was een van zijn grootste zakelijke successen. Het idee om maatwerk-software te ontwikkelen vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi bleek een gouden greep. Vanuit Amsterdam, waar slechts een handjevol mensen werkt, lieten de buitenlandse vestigingen zich goed aansturen. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research. Ook in 2025 stonden beide bedrijven bovenaan.

Bernhard jr. heeft zich altijd gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’ en ‘huisjesmelker’. In 2023 zei hij in een gesprek met het FD zichzelf vooral als IT-ondernemer te zien. Volgens hem heeft het vak van IT’er in Nederland weinig aanzien. In Oost-Europa is dat anders. Nu wil hij op AI-gebied aan innovaties werken en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij snel vrij.

Wat dit betekent

Deze stap is opvallend omdat Bernhard jr. geen startende ondernemer is die nog moet bewijzen dat zijn model werkt. Hij heeft met Levi9 bewezen dat hij een internationaal IT-bedrijf kan opbouwen en succesvol kan laten groeien. Dat hij nu al die zekerheid opgeeft voor AI, zegt iets over de kansen die hij in deze technologie ziet.

Voor het MKB is dit een belangrijk signaal. Het betekent dat AI niet alleen iets is voor tech-startups of grote corporates, maar ook voor ondernemers die al jaren een succesvol bedrijf runnen. De keuze om al je kapitaal vrij te maken voor een nieuwe richting is radicaal, maar het toont wel aan dat AI wordt gezien als een van de grootste economische kansen van dit moment.

Tegelijkertijd is het goed om te beseffen dat Bernhard jr. beschikt over een enorm netwerk en een ‘Rolodex’ van aanzienlijke omvang. Die voordelen heeft niet elke ondernemer. Zijn stap is daarmee niet één-op-één te kopiëren, maar de onderliggende strategie wel: beoordeel of AI jouw kernactiviteit kan worden in plaats van een toevoeging.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een gezond bedrijf runt en twijfelt over de toekomst… De stap van Bernhard jr. laat zien dat het verstandig kan zijn om een succesvol model los te laten voordat het achterhaald raakt. Je zou kunnen onderzoeken welke delen van jouw dienstverlening of productie door AI kunnen worden versterkt of vervangen. Een mogelijkheid is om een klein team vrij te maken dat zich volledig richt op AI-toepassingen binnen jouw sector, zonder dat je direct alles verkoopt.

Als je overweegt om je bedrijfsmodel te verschuiven… Bernhard jr. koos voor een radicale breuk, maar dat is niet voor iedereen nodig. Overweeg om eerst een deel van je kapitaal of tijd te reserveren voor experimenten met AI. Je zou kunnen starten met een pilot in een afgebakend deel van je organisatie, zoals klantenservice of logistiek, en op basis van de resultaten beslissen of je verder gaat.

Als je een IT-dienstverlener bent of software laat bouwen… Het succes van Levi9 was gebaseerd op het slim inzetten van talent in Oost-Europa. Diezelfde logica kun je toepassen op AI. Een optie is om te onderzoeken of je bestaande software of diensten kunt uitbreiden met AI-functionaliteiten die voor jouw klanten direct waarde toevoegen. Je hoeft niet zelf een AI-model te trainen; het gaat erom dat je weet hoe je bestaande technologie inzet voor jouw klanten.

Als je een bedrijf hebt met een sterke merkidentiteit… Bernhard jr. was verantwoordelijk voor de marketing en het beschermen van de identiteit van Levi9. Bij een verschuiving naar AI is dat minstens zo belangrijk. Je zou kunnen nadenken over hoe je jouw merk meeneemt in een nieuwe richting, zonder dat je bestaande klanten vervreemdt. Een mogelijkheid is om je positionering te versterken rondom innovatie, terwijl je de kernwaarden van je bedrijf intact laat.

Als je een ondernemer bent met een groot netwerk… Bernhard jr. gebruikt zijn netwerk om snel kapitaal vrij te maken en nieuwe kansen te grijpen. Je zou kunnen inventariseren welke contacten in jouw omgeving actief zijn met AI en of daar samenwerkingen mogelijk zijn. Een optie is om een bijeenkomst te organiseren met andere ondernemers om kennis en ervaringen uit te wisselen over AI-toepassingen in jullie sectoren.

Bron: Computable