Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn belangen in vastgoed, het circuit Zandvoort en IT-bedrijf Levi9 om al zijn kapitaal en energie te steken in kunstmatige intelligentie. Voor ondernemers is dit een opvallende strategische keuze: een bewezen succesvolle ondernemer laat bewust bestaande inkomstenbronnen los om vol op een nieuwe technologie in te zetten. De kernles is niet dat iedereen zijn bedrijf moet verkopen, maar dat durf en focus ook op latere leeftijd een bewuste strategische keuze kunnen zijn.

Wat er aan de hand is

Prins Bernhard jr. maakt een radicale carrièreswitch. Volgens Computable verkoopt hij zijn commerciële vastgoed, het circuit Zandvoort en draagt hij zijn belang in nearshoring-bedrijf Levi9 over aan mede-eigenaren, waaronder zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld. Levi9, opgericht in 2005, ontwikkelt maatwerk-software vanuit Amsterdam met vestigingen in Servië, Oekraïne en Roemenië. Het bedrijf stond dit jaar samen met Schuberg Philis bovenaan de tevredenheidsranglijst van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025.

Bernhard jr. stoorde zich altijd aan zijn imago van ‘pandjesprins’ en ziet zichzelf vooral als IT-ondernemer. In 2023 zei hij tegen het FD dat het IT-vak in Nederland weinig aanzien heeft en in het onderwijs een ondergeschoven kindje is. Zijn nieuwe ambitie: op AI-gebied innoveren en nieuwe ondernemingen opzetten. Het kapitaal daarvoor maakt hij nu snel vrij.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat AI-investeringen niet alleen iets zijn voor jonge startups of techgiganten. Een ondernemer met bewezen successen in vastgoed, sport en IT kiest ervoor om zijn complete portfolio om te gooien. Dat is een opvallend signaal voor het mkb: ook gevestigde ondernemers zien AI als de grootste kans van dit moment, groot genoeg om er alles op te zetten.

Voor middelgrote bedrijven betekent dit dat de concurrentie op AI-gebied gaat toenemen. Iemand met een groot netwerk, aanzienlijke financiële middelen en ervaring met het opzetten van internationale IT-teams betreedt de markt. Tegelijkertijd is de keuze ook een bevestiging: als iemand met zoveel alternatieven kiest voor AI, is het waarschijnlijk geen hype maar een structurele verschuiving.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een gezond bedrijf hebt maar twijfelt over de toekomst… De stap van Bernhard jr. is een voorbeeld van het loslaten van wat werkt om iets nieuws op te bouwen. Je zou kunnen overwegen om niet alles te verkopen, maar een deel van je winst of vermogen structureel te reserveren voor AI-gerelateerde experimenten. Een mogelijke aanpak is om een vast percentage van je jaarlijkse winst te bestemmen voor het verkennen van AI-toepassingen in jouw sector, zonder dat dit de kernactiviteiten in gevaar brengt.

Als je een IT-dienstverlener bent en je positie wilt versterken… Het succes van Levi9 laat zien dat het opzetten van teams in lagelonenlanden met goede technische universiteiten een beproefd model is. Je zou kunnen onderzoeken of een vergelijkbare structuur voor AI-ontwikkeling interessant is voor jouw bedrijf. Overweeg om te kijken naar Oost-Europese partners of vestigingen voor AI-specialisten, in plaats van alleen te concurreren op de krappe Nederlandse arbeidsmarkt.

Als je een bedrijf hebt met een negatief imago of een vastgeroeste positionering… Bernhard jr. gebruikte zijn switch naar AI ook om af te rekenen met zijn imago van ‘pandjesprins’. Een mogelijkheid is om na te denken over hoe een investering in nieuwe technologie jouw bedrijfsverhaal kan veranderen. Een herpositionering rondom AI of innovatie kan niet alleen nieuwe klanten aantrekken, maar ook het sentiment onder bestaande relaties en medewerkers verbeteren.

Als je een ondernemer bent die zijn bedrijf wil overdragen… De manier waarop Bernhard jr. zijn belangen overdraagt aan mensen die hij vertrouwt, waaronder zijn beste vriend, is een voorbeeld van zorgvuldig opvolgingstraject. Je zou kunnen overwegen om niet te verkopen aan de hoogste bieder, maar aan partijen die de continuïteit en identiteit van het bedrijf waarborgen. Een gefaseerde overdracht aan mede-eigenaren of een managementbuy-out kan een optie zijn die zowel financieel als emotioneel beter past.

Bron: Computable