Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn belangen in vastgoed, het circuit Zandvoort en zijn IT-bedrijf Levi9 om al zijn kapitaal in kunstmatige intelligentie te storten. De boodschap voor Nederlandse ondernemers is helder: wie serieus wil meedoen in de AI-race, moet soms radicaal kiezen en bewezen inkomsten loslaten. Het is een strategische keuze die je niet elke dag ziet bij een gevestigde ondernemer.

Wat er aan de hand is

Bernhard van Oranje maakt een opmerkelijke koerswijziging. Hij verkoopt zijn commerciële vastgoedportefeuille, waaronder het circuit Zandvoort dat zes keer het toneel was van een Formule 1-race, en doet zijn nearshoring-bedrijf Levi9 over aan zijn mede-eigenaren. Onder hen zijn zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld. Het in 2005 opgerichte Levi9, dat maatwerk-software ontwikkelt vanuit Amsterdam met vestigingen in Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi, was een van zijn grootste zakelijke successen. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research, net als in 2025.

De zakenprins, die zich altijd heeft gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’, ziet zichzelf vooral als IT-ondernemer. In 2023 zei hij tegen het FD dat het vak van IT’er in Nederland weinig aanzien heeft en dat het in het onderwijs een ondergeschoven kindje is. In Oost-Europa is dat anders. Nu wil hij zijn kapitaal en zijn uitgebreide netwerk inzetten om aan AI-innovaties te werken en nieuwe ondernemingen op te zetten.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat AI voor gevestigde ondernemers geen zijproject meer is, maar een kernstrategie die vraagt om volledige toewijding. Bernhard jr. kiest ervoor om bewezen, winstgevende businessmodellen in te ruilen voor een onzekere maar potentieel veel grotere toekomst in AI. Dat is opvallend, omdat veel ondernemers juist vasthouden aan wat werkt en AI er naast laten bestaan.

Voor het Nederlandse MKB is dit een signaal over de urgentie die sommige investeerders voelen. Het kapitaal dat vrijkomt uit vastgoed en IT-diensten wordt niet gespreid over meerdere sectoren, maar geconcentreerd in één richting. Dat is een risicovolle maar ook een zeer bewuste keuze. Het geeft aan dat degenen met diepe zakken AI zien als de grootste kans van dit moment, en dat ze bereid zijn daar alles op te zetten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een gezond bedrijf hebt dat goed draait… Overweeg om een deel van je winst niet terug te investeren in je bestaande activiteiten, maar in een apart AI-traject. Je hoeft niet alles te verkopen zoals Bernhard jr., maar je kunt wel een deel van je middelen reserveren voor experimenten met AI-toepassingen in jouw sector. Een mogelijkheid is om een klein team of een externe partij te laten onderzoeken waar AI jouw processen kan versnellen of verbeteren.

Als je twijfelt over de toekomst van je huidige businessmodel… Kijk naar het voorbeeld van Levi9. Bernhard jr. bouwde een succesvol bedrijf op door maatwerk-software te ontwikkelen in Oost-Europa, een model dat jarenlang werkte. Maar hij ziet dat AI dit soort diensten kan veranderen. Vraag jezelf af: welk deel van mijn dienstverlening kan over vijf jaar door AI worden overgenomen? Als je dat eerlijk beantwoordt, weet je waar je nu al op moet innoveren.

Als je een ondernemersnetwerk hebt… Bernhard jr. noemt zijn ‘Rolodex’ als een van zijn belangrijkste bezittingen. Hij gebruikt zijn netwerk om de AI-race te versnellen. Je zou kunnen overwegen om actief te zoeken naar partners of mede-ondernemers die al met AI werken. Een optie is om deel te nemen aan AI-gerelateerde bijeenkomsten of om gesprekken aan te gaan met bedrijven die al toepassingen hebben gebouwd. Samenwerken kan sneller resultaat opleveren dan alles zelf uitzoeken.

Als je een IT-bedrijf runt… De verkoop van Levi9 aan de mede-eigenaren laat zien dat er markt is voor goede IT-diensten, maar dat de eigenaar de toekomst elders ziet. Overweeg om te onderzoeken hoe AI jouw dienstverlening kan versterken in plaats van bedreigen. Je zou kunnen kijken naar AI-ondersteunde ontwikkeling of het aanbieden van AI-implementaties aan je bestaande klanten. De vraag naar bedrijven die AI kunnen vertalen naar praktische oplossingen zal alleen maar groeien.

De keuze van Bernhard jr. is radicaal, maar de onderliggende logica is toepasbaar voor elke ondernemer: bepaal waar de grootste groeikansen liggen en durf daar consequent op in te zetten, ook als dat betekent dat je vertrouwde inkomsten loslaat.

Bron: Computable