Prins Bernhard jr. verkoopt al zijn commerciële vastgoed, inclusief het circuit Zandvoort, en draagt zijn IT-bedrijf Levi9 over om al zijn kapitaal en energie te steken in kunstmatige intelligentie. De kernles voor ondernemers is dat hij niet probeert zijn bestaande bedrijven te transformeren, maar radicaal kiest voor een nieuwe richting en daar alles voor vrijmaakt.

Wat er aan de hand is

Bernhard van Oranje, bekend van onder meer het circuit Zandvoort en het nearshoring-bedrijf Levi9, stapt uit al zijn huidige belangen om zich volledig op AI te richten, meldt Computable. Hij maakt al zijn vastgoed te gelde en doet Levi9 over aan zijn mede-eigenaren, waaronder zijn beste vriend Menno de Jong en zakenpartner Coen Groeneveld. Levi9, opgericht in 2005, was een van zijn grootste zakelijke successen. Het idee om maatwerk-software te ontwikkelen vanuit Belgrado, Lviv, Kiev en Iasi, aangestuurd vanuit een klein kantoor in Amsterdam, bleek een gouden greep. Dit jaar voerde Levi9 samen met Schuberg Philis de tevredenheidsranglijst aan van de Dutch IT Sourcing Study van Eraneos en Whitelane Research. In 2025 stonden beide bedrijven ook bovenaan. Bernhard, die zich altijd heeft gestoord aan zijn imago van ‘pandjesprins’, ziet zichzelf vooral als IT-ondernemer. Volgens hem heeft het IT-vak in Nederland weinig aanzien en is het in het onderwijs een ondergeschoven kindje, in tegenstelling tot Oost-Europa. Nu wil hij zijn kapitaal en zijn netwerk inzetten om AI-innovaties te ontwikkelen en nieuwe ondernemingen op te zetten.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien hoe een ondernemer met een bewezen trackrecord denkt over de toekomst van de IT-markt. Bernhard kiest niet voor een geleidelijke transitie van zijn bestaande bedrijven, maar voor een volledige herallocatie van kapitaal en aandacht. Voor het MKB is dit een signaal dat AI niet wordt gezien als een extra tak of een optimalisatie van bestaande processen, maar als een fundamenteel andere markt die om een eigen strategie vraagt. Zijn keuze om juist nu alles te verkopen, suggereert dat hij de grootste kansen ziet in nieuwe ondernemingen rond AI, niet in het aanpassen van bestaande modellen. Het feit dat hij zijn ‘Rolodex’ met een enorme omvang wil inzetten, geeft aan dat netwerk en kapitaal nog steeds cruciale factoren zijn in deze race, maar dat een scherpe focus op de nieuwe technologie de basis vormt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bestaand bedrijf runt in de IT of dienstverlening, kun je je afvragen of je huidige model nog de beste plek is voor je groeiambities. De stap van Bernhard is radicaal, maar de onderliggende vraag is relevant: blijf je optimaliseren wat er is, of reserveer je een deel van je tijd en middelen om iets fundamenteel nieuws op te bouwen? Je zou kunnen overwegen om een deel van je winst apart te zetten voor experimenten met AI, zonder dat dit ten koste gaat van je huidige operatie.

Als je een ondernemer bent met meerdere belangen, is de les dat focus soms belangrijker is dan spreiding. Bernhard kiest ervoor om al zijn energie in één richting te stoppen. Een mogelijkheid is om je eigen portfolio te bekijken en te bepalen welke activiteiten echt toekomst hebben en welke vooral tijd en aandacht opslokken. Het loslaten van een succesvol bedrijf zoals Levi9 is moeilijk, maar het kan ruimte creëren voor iets dat beter past bij de komende marktontwikkelingen.

Als je overweegt om in AI te investeren, laat dit voorbeeld zien dat het niet alleen gaat om technologie, maar om een strategische herpositionering. Je zou kunnen starten met het in kaart brengen van je netwerk en kapitaal, net zoals Bernhard doet. Overweeg om te onderzoeken welke AI-toepassingen relevant zijn voor jouw sector en welke partners je daarbij nodig hebt. Het gaat erom dat je een duidelijke keuze maakt en daar consequent op inzet, in plaats van te blijven hangen in wat vertrouwd is.

Als je een team aanstuurt dat met AI aan de slag moet, is het belangrijk om te beseffen dat een radicale koerswijziging ook weerstand oproept. Bernhard zet in op nieuwe ondernemingen in plaats van zijn bestaande bedrijven om te bouwen. Een optie is om binnen je organisatie een apart team of een aparte entiteit op te richten die zich volledig op AI richt, los van de dagelijkse operatie. Zo geef je innovatie de ruimte zonder dat het wordt afgeremd door bestaande processen en belangen.

Bron: Computable