De ruimtevaart is niet langer het exclusieve domein van grote overheden en miljardenbudgetten. Een nieuwe markt, de ‘New Space Economy’, is ontstaan rond kleine, gestandaardiseerde satellieten die in grote aantallen worden gelanceerd. Deze ontwikkeling opent concrete zakelijke kansen voor Nederlandse MKB-bedrijven die gespecialiseerd zijn in hightech componenten, zoals sensoren, lenzen en precisie-aandrijvingen.

De revolutie van de cubesat

De kern van deze verschuiving is de cubesat: een gestandaardiseerde satelliet ter grootte van een kubus van 10 bij 10 bij 10 centimeter. Waar traditionele satellieten vaak zo groot zijn als een tuinschuur, kunnen deze compacte eenheden in tientallen tegelijk worden gelanceerd. Deze standaardisatie en schaalvergroting hebben de kosten voor toegang tot de ruimte drastisch verlaagd. Commerciële raketbedrijven, met SpaceX voorop, hebben deze trend verder versneld door tegen veel lagere tarieven te lanceren dan overheidsorganisaties zoals ESA of NASA. Het gevolg is een gedistribueerd systeem waarbij tientallen kleine satellieten samenwerken om data te verzamelen, wat de risico’s en doorlooptijden verkleint in vergelijking met het inzetten van enkele, grote satellieten.

Groeikansen in de Nederlandse toeleverketen

Deze nieuwe markt vraagt om gespecialiseerde, betrouwbare en betaalbare onderdelen. Nederlandse scale-ups spelen hier steeds vaker een rol in. Een voorbeeld is Dawn Aerospace uit Delft, een bedrijf dat is voortgekomen uit een studentenproject. Het bedrijf voorziet kleine satellieten van raketaandrijvingen. Sinds de oprichting in 2017 heeft Dawn motoren geleverd voor 42 satellieten. Alleen al voor 2026 staan er 30 lanceringen gepland van satellieten die worden aangedreven door hun technologie. De focus van het bedrijf op herbruikbaarheid en circulaire principes – zoals het bijtanken van satellieten – sluit aan bij de zakelijke logica van de nieuwe ruimtevaart: alles wat vaker kan worden gebruikt, draagt bij aan lagere kosten.

Van hardware naar data-diensten

De groei beperkt zich niet alleen tot de hardware. De stroom van data die door deze kleine satellieten wordt gegenereerd, voedt een hele nieuwe laag van bedrijvigheid: de zogenaamde ‘downstream-activiteiten’. Dit zijn databedrijven die de satellietinformatie verwerken tot bruikbare diensten. Denk aan gedetailleerde klimaatmonitoring, precisielandbouwdata of inzichten in logistieke stromen. De beschikbaarheid van goedkopere en frequentere data creëert op zijn beurt weer nieuwe markten voor software- en analysebedrijven.

Hoe kun je dit vandaag toepassen?

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie. Via geprompt.nl/stel-je-vraag kun je een vraag stellen die we uitwerken tot een artikel op maat.

De toepassingen in dit artikel zijn suggesties op basis van het bronartikel, geen gevalideerd advies.

Bron: Sprout