Volgens Matthew Prince, CEO van het internetbedrijf Cloudflare, zal kunstmatige intelligentie volgend jaar meer internetverkeer genereren dan alle menselijke gebruikers bij elkaar. Deze voorspelling betekent een fundamentele verschuiving. Het internet wordt niet langer primair bevolkt door mensen die websites bezoeken of apps gebruiken, maar door geautomatiseerde softwareprogramma’s, of ‘bots’, die data verzamelen, trainen en met elkaar communiceren. Voor ondernemers en iedereen met een online aanwezigheid heeft deze ontwikkeling directe, praktische gevolgen voor de prestaties, de kosten en de beveiliging van hun digitale platform.

Wat deze bot-explosie voor jou betekent

De opkomst van dit ‘bot-internet’ is geen abstract toekomstscenario, maar een trend die nu al gaande is en die jouw online operaties raakt. AI-systemen, van grote taalmodellen tot gespecialiseerde crawlers, moeten constant gevoed worden met nieuwe data van het live web om actueel en accuraat te blijven. Dit leidt tot een enorme toename in verzoeken aan servers. Het directe effect voor jou is dat je website of applicatie steeds vaker bezocht wordt door niet-menselijk verkeer. Dit kan resulteren in hogere serverkosten, omdat je hostingprovider afrekent op basis van verbruikte resources zoals bandbreedte en rekenkracht. Daarnaast kan een stortvloed aan bot-verzoeken de reactiesnelheid voor je menselijke bezoekers vertragen, wat de gebruikerservaring en mogelijk je conversies schaadt.

De beveiligingsuitdaging wordt complexer

Naast de impact op prestaties en kosten, verandert het landschap van online bedreigingen. Waar je voorheen vooral waakzaam moest zijn voor menselijk gedreven aanvallen, komt er nu een laag van geavanceerde, geautomatiseerde bots bij. Deze zijn niet per definitie kwaadaardig – veel zijn legitieme crawlers van zoekmachines of AI-bedrijven – maar ze maken het onderscheid tussen goed en kwaad lastiger. Kwaadwillende partijen kunnen AI ook inzetten om slimmere, meer gerichte aanvallen te automatiseren. Het beheren van je online beveiliging wordt hierdoor een kwestie van verkeer niet alleen blokkeren, maar vooral ook slim filteren en prioriteren.

Hoe kun je dit vandaag toepassen?

De verschuiving naar een bot-gedomineerd internet vraagt om een proactieve houding. Het gaat erom je online infrastructuur toekomstbestendig te maken tegen een stroom van geautomatiseerd verkeer, zonder de ervaring voor je menselijke klanten te schaden.

Als je een webshop of informatieve website runt, is het verstandig om inzicht te krijgen in je huidige verkeer. Je zou kunnen beginnen met het analyseren van je serverlogs of het gebruik van tools die onderscheid maken tussen menselijk en bot-verkeer. Dit geeft een beeld van hoeveel van je huidige resources al naar bots gaan. Een mogelijke volgende stap is het bespreken met je hostingprovider of er schaalbare oplossingen zijn die kosten kunnen beperken bij pieken in verkeer.

Als je een SaaS-dienst of applicatie met een API aanbiedt, wordt het beheren van toegang cruciaal. Overweeg om duidelijke gebruiksvoorwaarden op te stellen voor geautomatiseerde toegang en een gelaagd toegangsmodel in te richten. Je zou kunnen nadenken over een aparte, beheerde API-laag voor bots, zodat hun verkeer het hoofdplatform voor gebruikers niet vertraagt. Het instellen van rate limiting – het beperken van het aantal verzoeken per seconde – is een concrete techniek om je systemen te beschermen tegen overbelasting.

Als je verantwoordelijk bent voor de IT-kosten in een groter bedrijf, is dit een moment om de hosting- en cloudkosten tegen het licht te houden. Een optie is om een forecast te maken van de verwachte groei in dataverkeer, waarbij je een aanzienlijk percentage reserveert voor niet-menselijk verkeer. Dit kan helpen bij budgetplanning en onderhandelingen met providers. Het is ook een goed moment om de beveiligingsstrategie te evalueren en te kijken of oplossingen die geavanceerd botbeheer bieden, een plek moeten krijgen in de stack.

Als je als freelancer of kleine dienstverlener werkt, hoef je niet direct grote investeringen te doen. Je zou kunnen beginnen met het controleren of je websitebeheerplatform (zoals WordPress met bepaalde plugins) of eenvoudige clouddiensten basisfunctionaliteit bieden om slecht botverkeer te beperken. Het bewustzijn dat een groter deel van je bezoekers straks software is, kan je al helpen om keuzes te maken voor een hostingpartij die hierop is voorbereid.

Als je zelf AI-tools ontwikkelt of gebruikt die data van het web halen, is het belangrijk om je bewust te zijn van je eigen impact. Een mogelijkheid is om je software zo in te richten dat hij zich netjes gedraagt: zich houdt aan de robots.txt-regels van websites, niet te agressief crawlt en waar mogelijk gebruikmaakt van officiële API’s. Dit draagt bij aan een duurzamer internet voor iedereen.

Bron: Bright