Een Duits MKB-bedrijf dat slimme thermostaten maakt, Tado, verwacht voor het eerst een heel jaar winstgevend te zijn. De omslag komt niet door een revolutionair nieuw product, maar door een combinatie van externe factoren die het bedrijf slim heeft benut. Een geopolitieke crisis die de energieprijzen en -zorgen aanwakkert, en het plotselinge vertrek van een grote techreus uit de Europese markt, creëerden een opening waar Tado in kon springen.

Volgens oprichter Christian Deilmann in een interview met Handelsblatt is de stijgende vraag naar zijn producten mede een gevolg van de geopolitieke situatie, zoals de oorlog in Iran. Dit onderstreept hoe onverwachte wereldgebeurtenissen de markt voor energiebesparende technologie kunnen aandrijven. Huishoudens zijn op zoek naar manieren om hun verbruik en kosten onder controle te houden, en slimme thermostaten zijn een concrete oplossing.

Concurrent verdwijnt, lokale speler profiteert

Een andere cruciale factor was het vertrek van Google Nest uit Europa eind vorig jaar. Nest was een directe concurrent met, volgens het artikel, geavanceerdere AI-algoritmes en naadloze integratie met grote smart home-platforms. Het vertrek van zo’n dominante speler laat een vacuüm achter in de markt. Dit biedt kansen voor lokale of regionale spelers zoals Tado en het Franse Netatmo om marktaandeel over te nemen en te groeien.

Het bedrijf heeft een sterke gebruikersbasis opgebouwd, met meer dan een miljoen aangesloten woningen en vijf miljoen geïnsteerde apparaten in Europa. Naast thermostaten verkoopt Tado ook regelaars voor radiatoren en airco’s, wat het ecosysteem voor de gebruiker compleet maakt. Het bedrijf heeft recentelijk ook een investering van dertig miljoen euro opgehaald bij Panasonic, wat wijst op vertrouwen in de toekomst.

Lessen in wendbaarheid en klantcommunicatie

Het pad van Tado was niet zonder hobbels. In 2025 veroorzaakte het bedrijf meerdere keren ophef door functies die eerst gratis waren achter betaalmuren te plaatsen. Dit leidde tot gebruikersprotesten, waarna Tado vaak terugkrabbelde. Dit toont een belangrijke les voor groeiende tech-bedrijven: veranderingen in het verdienmodel, vooral als ze bestaande gebruikers treffen, moeten uiterst zorgvuldig worden gecommuniceerd. Klanttevredenheid en vertrouwen zijn essentieel in een markt waar alternatieven beschikbaar zijn.

De kern van het verhaal is dat winst niet altijd uit een perfect product of de beste AI hoeft te komen. Soms ontstaat de kans door veranderingen in de wereld om je heen en door bewegingen bij je concurrenten. Het vermogen om op die veranderingen in te spelen en een betrouwbaar alternatief te bieden, kan de doorslag geven.

Hoe kun je dit vandaag toepassen?

De situatie van Tado laat zien dat groeikansen vaak ontstaan door ontwikkelingen waar je zelf weinig invloed op hebt. De kunst is ze te herkennen en erop in te spelen. Hier zijn enkele manieren waarop je dat in je eigen onderneming zou kunnen benaderen.

Als je een product of dienst levert dat helpt bij kostenbesparing of efficiëntie. Let dan extra op periodes van economische onzekerheid of stijgende prijzen. Dit is het moment om je marketing en communicatie daarop aan te passen. Je zou kunnen benadrukken hoe jouw oplossing direct bijdraagt aan financiële zekerheid of beheersbaarheid voor je klant, net zoals slimme thermostaten dat doen met energie.

Als je concurreert met een zeer grote, internationale speler. Wees alert op signalen dat die speler zich terugtrekt uit bepaalde markten of segmenten. Zo’n vertrek creëert direct ruimte voor lokale, gespecialiseerde aanbieders. Een mogelijkheid is om je dan te positioneren als het betrouwbare, toegankelijke alternatief dat wel langdurig commitment toont aan de markt.

Als je je verdienmodel wilt aanpassen. Leer van de communicatiefouten van Tado. Voer nooit abrupte veranderingen door die bestaande, beloofde waarde bij klanten weghalen. Een optie is om wijzigingen zeer geleidelijk in te voeren, ze ruim van tevoren aan te kondigen, en ze altijd te koppelen aan nieuwe, extra waarde. Luister daadwerkelijk naar feedback en wees bereid bij te sturen.

Als je opereert in een markt die gevoelig is voor geopolitieke of economische schokken. Zie dit niet alleen als een risico, maar ook als een potentiële kans. Vraag je af: “Maakt mijn product of dienst het probleem dat door deze crisis wordt veroorzaakt, draaglijker of oplosbaarder?” Zo ja, dan is het moment om je relevante boodschap te versterken.

Als je een hardware-gericht bedrijf runt met software-diensten. De balans vinden tussen eenmalige verkoop en terugkerende inkomsten uit abonnementen is cruciaal. Overweeg om de kernfunctionaliteit altijd beschikbaar te houden na aankoop, en abonnementen te reserveren voor geavanceerde, optionele features of uitgebreide services. Dit voorkomt het gevoel bij klanten dat ze worden ‘opgesloten’.

Bron: Emerce