Het grootste deel van het belastingvoordeel uit de innovatiebox gaat naar een handvol grote multinationals, waardoor de politieke discussie over de doelmatigheid van deze regeling oplaait. Voor het MKB betekent dit vooral dat de toegang tot dit voordeel bestaat, maar dat de grootste financiële baten bij anderen terechtkomen.

Wat er aan de hand is

Uit onderzoek van Trouw en het FD blijkt dat ruim 90 procent van het belastingvoordeel uit de innovatiebox bij drie bedrijven terechtkomt: ASML, MSD en Booking.com. Samen ontvingen zij 2,6 miljard euro van de totale 2,9 miljard euro aan voordeel. Met name de 922 miljoen euro voor farmaceut MSD leidt tot kritiek, omdat het bedrijf zijn onderzoeksactiviteiten grotendeels uit Nederland heeft verplaatst, maar toch via patenten en fiscale afspraken profiteert. Critici stellen dat de regeling zo haar oorspronkelijke doel – het stimuleren van innovatie en werkgelegenheid in Nederland – voorbijschiet. Hoewel ook duizenden mkb-bedrijven gebruikmaken van de regeling, laait de politieke discussie over nut en doelmatigheid verder op.

Wat dit betekent

Deze concentratie van voordeel heeft vooral een politiek-signalerende betekenis. Het zet de effectiviteit van een belangrijk innovatie-instrument ter discussie. Voor individuele mkb’ers die de regeling gebruiken, verandert er op korte termijn niets aan hun eigen aanvraag of voordeel. Het risico zit echter in de toekomst: als de politiek concludeert dat de regeling haar doel mist, kan dit leiden tot aanscherping van de voorwaarden, een verlaging van het tarief of zelfs afschaffing. Dit zou het voor mkb-bedrijven die wél innovatief onderzoek in Nederland doen, moeilijker maken om van dit fiscale voordeel te profiteren. Het onderstreept het belang voor het mkb om hun innovatie-inspanningen en de bijbehorende werkgelegenheid goed te documenteren.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw situatie. De kernvraag is of je zelf innovatief onderzoek en ontwikkeling (R&D) doet en of je daarvan de financiële vruchten wilt plukken.

Als je een technisch product ontwikkelt… Je zou kunnen onderzoeken of de kosten voor het ontwikkelen van nieuwe software, een machine of een productielijn in aanmerking komen voor de innovatiebox. De regeling is niet voorbehouden aan techreuzen; het gaat om de activiteit. Overweeg om met je accountant of een fiscalist te bespreken of jouw ontwikkelwerk voldoet aan de definitie van R&D.

Als je een dienstverlenend bedrijf runt met eigen software… Een mogelijkheid is om te kijken naar de ontwikkeling van je eigen interne systemen of klantplatforms. Zelf ontwikkelde software die een technisch-wetenschappelijke uitdaging oplost, kan soms onder de regeling vallen. Het is belangrijk om je ontwikkelprocessen en de bijbehorende uren goed vast te leggen.

Als je een innovatief mkb-bedrijf bent dat al van de regeling gebruikmaakt… Je zou je voordeel kunnen versterken door het verhaal achter je innovatie goed op te schrijven. In een tijd van politieke discussie is het waardevol om te kunnen aantonen dat jouw activiteiten leiden tot concrete Nederlandse werkgelegenheid en kennisopbouw. Dit kan helpen om het maatschappelijk en politiek draagvlak voor de regeling te behouden.

Bron: Sprout