Het fiscale voordeel uit de innovatiebox komt voor ruim 90 procent terecht bij drie grote bedrijven: ASML, MSD en Booking. Dit roept vragen op over de effectiviteit van de regeling voor het stimuleren van innovatie in het bredere bedrijfsleven, en vooral voor het MKB. Hoewel duizenden mkb-bedrijven ook gebruikmaken van de regeling, is hun aandeel in het totale voordeel marginaal vergeleken met deze drie giganten.

Wat er aan de hand is

Uit onderzoek van Trouw en het FD blijkt dat ASML, MSD en Booking samen 2,6 miljard euro ontvingen van het totale innovatieboxvoordeel van 2,9 miljard euro. Vooral de 922 miljoen euro voor farmaceut MSD leidt tot kritiek, omdat het bedrijf zijn onderzoeksactiviteiten grotendeels uit Nederland heeft verplaatst. Het profiteert echter nog steeds via patenten en bestaande fiscale afspraken. Critici stellen dat de regeling zo haar oorspronkelijke doel – het stimuleren van innovatie en werkgelegenheid in Nederland – voorbijschiet. De politieke discussie over het nut en de doelmatigheid van de innovatiebox laait hierdoor verder op.

Wat dit betekent

Deze extreme concentratie van voordeel betekent dat het fiscale instrument in de praktijk vooral een steun is voor gevestigde, kapitaalkrachtige multinationals. Voor het MKB, waarvoor de regeling mede is bedoeld, blijft het voordeel relatief beperkt. Het zet vraagtekens bij de eerlijkheid en het innovatie-stimulerende effect van het beleid. Voor ondernemers die wél innoveren maar niet tot de absolute top behoren, kan dit demotiverend werken. Het signaal is dat de grootste beloning niet per se naar de meest innovatieve activiteiten gaat, maar naar de bedrijven met de grootste juridische en fiscale capaciteit om het systeem optimaal te benutten.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw specifieke situatie. De kernvraag is of de innovatiebox voor jouw bedrijf een relevant instrument kan zijn, ondanks de dominante positie van een paar grote spelers.

Als je een innovatief mkb-bedrijf runt… laat je dan niet ontmoedigen door de grote cijfers. De regeling bestaat en is ook voor jou toegankelijk. De eerste stap is een objectieve beoordeling of jouw activiteiten (zoals R&D, software-ontwikkeling of het ontwikkelen van gepatenteerde producten) onder de voorwaarden vallen. Overweeg om met een fiscalist of innovatieadviseur te bespreken of jouw projecten in aanmerking komen.

Als je investeert in onderzoek en ontwikkeling… is het essentieel om je administratie en documentatie op orde te hebben. De Belastingdienst toetst of activiteiten daadwerkelijk innovatief zijn. Je zou kunnen beginnen met het nauwkeurig bijhouden van uren en kosten die aan R&D-projecten zijn besteed, zodat je een sterke onderbouwing hebt mocht je een aanvraag indienen.

Als je een start-up of scale-up leidt… met een sterk innovatief product, dan kan de innovatiebox een manier zijn om cashflow te behouden voor verdere groei. Het is een complex traject, maar de potentiële belastingvermindering kan significant zijn. Een mogelijkheid is om dit onderdeel te maken van je financieringsstrategie en het gesprek hierover aan te gaan met investeerders of adviseurs.

De discussie over de hervorming van de regeling betekent ook dat het voor ondernemers verstandig is om op de hoogte te blijven van eventuele toekomstige wijzigingen die de toegankelijkheid voor het MKB kunnen verbeteren.

Bron: Sprout