AI-zoekmachines zoals ChatGPT en Perplexity geven directe antwoorden zonder dat gebruikers door hoeven te klikken naar websites. Dit betekent dat de traditionele SEO-strategie, gericht op het verhogen van klikken, niet langer volstaat. Om zichtbaar te blijven, moeten ondernemers hun contentstrategie verschuiven van ‘search engine optimization’ (SEO) naar ‘answer engine optimization’ (AEO), waarbij het doel is om in het AI-antwoord zelf te verschijnen.

Wat er aan de hand is

Softwarebedrijf HubSpot constateerde dat hun potentiële klanten steeds vaker hun zoektocht beginnen in een AI-zoekmachine zoals ChatGPT, Gemini of Perplexity. Deze zogenaamde ‘answer engines’ geven samengestelde antwoorden, vaak zonder bronvermelding of links waarop geklikt kan worden. Om hun zichtbaarheid in deze nieuwe omgeving te meten en te verbeteren, begon HubSpot in juni 2025 samen te werken met het AEO-tool XFunnel. Hiermee konden ze monitoren of hun producten werden genoemd in de antwoorden op specifieke vragen van gebruikers. Hun aanpak bestond uit het opzetten van een meetarchitectuur met containers voor elk product (zoals CRM, Marketing Hub) en voor specifieke functies binnen die producten.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers betekent deze verschuiving dat de regels van online vindbaarheid fundamenteel veranderen. Waar je voorheen probeerde om hoog in Google te ranken en bezoekers naar je site te trekken, draait het bij AEO om het verschijnen in het antwoord zelf. Als je daar niet in staat, bestaat het risico dat je volledig wordt omzeild door potentiële klanten. Dit geldt voor elke sector waar klanten online onderzoek doen: van een webshop die vergeleken wordt, een dienstverlener waar advies over wordt gevraagd, tot een softwareleverancier waar functionaliteiten van worden besproken. De ‘klik’ als belangrijkste KPI wordt vervangen door ‘zichtbaarheid in het antwoord’.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing van AEO hangt sterk af van jouw specifieke situatie en middelen. De kern is dat je moet gaan nadenken over de vragen die jouw ideale klant stelt aan een AI-assistent, in plaats van de zoektermen die hij intoetst in Google.

Als je een specialistische dienst levert, zoals financieel advies of technische installatie, kun je beginnen met het inventariseren van de meest gestelde vragen in jouw vakgebied. Schrijf vervolgens uitgebreide, gezaghebbende content die deze vragen beantwoordt op je website of blog. AI-modellen trainen op betrouwbare, uitgebreide bronnen, dus kwalitatieve content vergroot de kans dat jouw informatie wordt gebruikt in een antwoord.

Als je een webshop of productbedrijf runt, is het zaak om verder te kijken dan productbeschrijvingen. Denk na over de vergelijkingsvragen die klanten stellen, zoals “Wat zijn de beste opties voor een stille afzuigkap?” of “Hoe onderhoud ik een houten terras?”. Creëer uitgebreide gidsen, vergelijkingsartikelen en ‘how-to’ content die deze vragen beantwoorden. Positioneer jezelf als een informatieve autoriteit, niet alleen als een verkooppunt.

Als je een lokale onderneming hebt, zoals een horecazaak, sportschool of kapper, zijn vragen over locatie, openingstijden, prijzen en recensies cruciaal. Zorg ervoor dat deze informatie consistent, actueel en uitgebreid beschikbaar is op je Google Bedrijfsprofiel, website en relevante directories. AI haalt deze feiten vaak uit dergelijke gestructureerde bronnen.

Een eerste stap is simpelweg zelf experimenteren: stel de vragen die je klanten zouden kunnen stellen aan ChatGPT of Gemini en kijk of jouw bedrijf of oplossing wordt genoemd. Analyseer het antwoord: welke informatie wordt gegeven en waar komt die vandaan? Dit geeft inzicht in waar je mogelijk kansen mist.

Bronregel

Bron: HubSpot Blog