Het schoenenmerk Allbirds stopt niet alleen met schoenen, het verandert radicaal in een bedrijf dat AI-rekenkracht verhuurt. Deze strategiewijziging laat zien dat de kansen van AI niet beperkt zijn tot techbedrijven, maar dat bestaande bedrijven hun middelen kunnen inzetten om een rol te spelen in de nieuwe infrastructuur. Voor jou betekent dit dat concurrentie en innovatie uit onverwachte hoek kan komen.

Wat er aan de hand is

Allbirds, ooit een beurslieveling met een waarde van $4 miljard, heeft een financieringsdeal van $50 miljoen gesloten om zichzelf om te vormen tot ‘NewBird AI’. Het bedrijf verkocht eerder dit jaar zijn merkactiviteiten voor $39 miljoen en gebruikt het nieuwe kapitaal nu om GPU’s (Graphics Processing Units) aan te schaffen. Deze rekenkracht wil het verhuren als een ‘GPU-as-a-Service’-bedrijf via langlopende contracten. De aankondiging zorgde voor een koersstijging van meer dan 600% in één dag. Aandeelhouders stemmen binnenkort ook over het schrappen van de ‘public benefit’-status van het bedrijf, waarmee de oorspronkelijke duurzame schoenenmissie formeel wordt beëindigd.

Wat dit betekent

Deze extreme pivot is een signaal dat de vraag naar AI-rekenkracht zo groot en lucratief is, dat het zelfs voor niet-techbedrijven aantrekkelijk wordt om hun hele bestaansrecht erop in te zetten. Het betekent dat de concurrentie op de AI-markt niet alleen uit Silicon Valley komt, maar uit allerlei sectoren waar bedrijven kapitaal, ruimte of andere middelen hebben die ze kunnen herbestemmen. Voor ondernemers verandert het speelveld: je concurrent van vandaag kan morgen een infrastructuuraanbieder zijn. Het laat ook zien hoe snel marktwaarde kan verschuiven van een fysiek product (schoenen) naar een digitale dienst (rekenkracht), gebaseerd op verwachtingen over toekomstige vraag.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie. Allbirds’ keuze is extreem, maar de onderliggende logica – het identificeren en inzetten van onderbenutte bedrijfsmiddelen voor nieuwe kansen – is breder toepasbaar.

Als je een fysiek product verkoopt… vraag je dan af welke activa je bezit die waardevol kunnen zijn in een digitale economie. Denk niet alleen aan ruimte voor servers, maar ook aan logistieke netwerken, klantrelaties of zelfs je merknaam. Een mogelijkheid is om te onderzoeken of een deel van je bedrijfsmiddelen kan worden ingezet voor een digitale dienst die aansluit bij je bestaande klanten.

Als je een dienstverlenend bedrijf runt… overweeg dan of je expertise of processen kunnen worden ‘verpakt’ als een herhaalbare, schaalbare dienst met behulp van AI. Allbirds verpakt fysieke hardware (GPU’s) als een abonnementsdienst. Je zou kunnen kijken of jouw menselijke expertise kan worden ondersteund of uitgebreid met AI-tools, waardoor je meer klanten kunt bedienen zonder lineair meer uren te maken.

Als je investeert in automatisering… realiseer je dan dat de infrastructuur waarop AI draait (zoals de GPU’s die Allbirds nu verhuurt) een kritieke en schaarse grondstof wordt. Dit kan betekenen dat de kosten voor het gebruik van krachtige AI-modellen op termijn kunnen stijgen of fluctueren. Een optie is om bij het kiezen van AI-tools niet alleen te kijken naar de maandelijkse licentie, maar ook naar de onderliggende rekenkracht en de stabiliteit van de leverancier.

De kern is niet dat je je bedrijf moet omgooien, maar wel dat je de waarde van je bedrijfsmiddelen opnieuw moet evalueren in het licht van de AI-economie. Waar zit bij jou de onderbenutte capaciteit die voor anderen waardevol zou kunnen zijn?

Bron: Therundown