De kans is groot dat potentiële klanten AI-chatbots zoals ChatGPT of Google AI Overviews gebruiken om vragen te stellen over producten of diensten. Als jouw bedrijf niet in die antwoorden verschijnt, mis je kansen, en traditionele SEO-tools kunnen dat niet meten. Gelukkig kun je met een simpele, handmatige methode zelf testen of jouw merk zichtbaar is in AI-antwoorden, zonder dure software.

Wat er aan de hand is

Steeds meer consumenten en professionals gebruiken AI-chatbots voor hun zoekopdrachten. Waar je vroeger controleerde of je website hoog scoorde in Google, is het nu minstens zo belangrijk om te weten of je merk wordt genoemd in de antwoorden van AI-systemen. Dit wordt Answer Engine Optimization (AEO) genoemd. Het probleem is dat de meeste marketingteams geen goed beeld hebben van hun zichtbaarheid in AI-antwoorden. Ze weten niet of hun content wordt geciteerd, en als dat gebeurt, is het onduidelijk of dat leidt tot leads of omzet. Volgens HubSpot, een toonaangevend marketingplatform, is het voor veel bedrijven een uitdaging om AEO te operationaliseren omdat de data versnipperd is en de juiste tools nog in ontwikkeling zijn.

Wat dit betekent

Voor jou als MKB-ondernemer betekent dit dat je een nieuwe vorm van concurrentie hebt. Het gaat niet alleen meer om de eerste pagina van Google, maar om de eerste alinea van een AI-antwoord. Als een prospect aan ChatGPT vraagt: ‘Wat is de beste boekhoudsoftware voor een klein bedrijf?’ en jouw bedrijf wordt niet genoemd, dan ben je onzichtbaar voor die klant. Dit geldt voor vrijwel elke sector: van horeca en retail tot consultancy en zorg. Het goede nieuws is dat je niet meteen een duur abonnement op een AEO-tool hoeft af te sluiten. Je kunt zelf, met een gestructureerde aanpak, inzicht krijgen in je zichtbaarheid.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt voor duurzame producten, kun je een lijst maken van de vijf meest voorkomende vragen die klanten stellen, zoals ‘welke duurzame koffiebekers zijn het beste?’ of ‘waar koop ik plasticvrije verpakkingen?’. Stel deze vragen vervolgens een voor een aan ChatGPT, Google AI Overviews (via de Google Zoekopdracht) en Perplexity. Noteer per antwoord of jouw merk of webshop wordt genoemd. Doe dit wekelijks op dezelfde dag en tijd. Je zou kunnen overwegen om de resultaten in een simpele spreadsheet bij te houden, met kolommen voor de datum, de vraag, de AI-tool en of je merk zichtbaar was.

Als je een consultancybureau hebt dat gespecialiseerd is in HR-advies, kun je een set van tien prompts maken die jouw ideale klant zou gebruiken. Denk aan ‘hoe los ik een hoog verzuim op in mijn team?’ of ‘wat zijn de kosten van een slechte onboarding?’. Test deze prompts in verschillende AI-chatbots. Een optie is om niet alleen te kijken of je naam valt, maar ook of de context klopt. Word je genoemd als expert of slechts als een van de vele opties? Dit inzicht helpt je om je contentstrategie aan te scherpen. Overweeg om een aparte map aan te leggen met screenshots van de antwoorden, zodat je veranderingen in de tijd kunt zien.

Als je een lokaal restaurant runt, kun je vragen testen zoals ‘wat is het beste Italiaanse restaurant in [jouw stad]?’ of ‘waar kan ik veganistisch eten in de buurt?’. Het is belangrijk om te beseffen dat AI-antwoorden vaak gebaseerd zijn op online recensies en vermeldingen. Als je niet verschijnt, kun je overwegen om actiever te worden op platforms zoals Google Mijn Bedrijf, Tripadvisor en lokale blogs. Een eenvoudige manier om te starten is door elke maandagochtend een kwartier te reserveren voor deze test. Je zou kunnen beginnen met de drie belangrijkste vragen voor jouw bedrijf en dit uitbreiden naarmate je meer routine krijgt.

Als je een marketingbureau bent dat diensten levert aan andere bedrijven, kun je deze methode inzetten als een gratis quickscan voor je eigen klanten. Laat hen een lijst maken van de vragen die hun klanten stellen. Test deze vragen en presenteer de resultaten als een ‘AI-zichtbaarheidsaudit’. Dit is een laagdrempelige manier om de waarde van AEO uit te leggen en om te laten zien waar kansen liggen. Een mogelijkheid is om een eenvoudig sjabloon te maken met de stappen, zodat je het proces kunt herhalen voor elke klant.

Bron: HubSpot Blog