Nederland wil samen met zes andere EU-landen dat de regels voor staatssteun aan startups worden versoepeld. Dit betekent dat jonge bedrijven mogelijk langer en eenvoudiger financiële steun van de overheid kunnen krijgen, vooral als ze werken aan deeptech of milieuoplossingen. Voor ondernemers in het mkb kan dit directe gevolgen hebben voor de groeimogelijkheden en concurrentiepositie.

Wat er aan de hand is

Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen hebben donderdag tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel gepleit voor versoepeling van de staatssteunregels. Volgens minister van Economische Zaken Heleen Herbert lopen Europese startups nu te veel achter op bijvoorbeeld de VS. Ze noemt de huidige regels een ‘sta-in-de-weg’ voor innovatie en concurrentie. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan het oplossen van milieuproblemen zouden onder die uitzondering moeten vallen. Het pleidooi komt op een moment dat de financiering voor de vroegste fase van startups terugloopt, terwijl er in totaal wel voor 1 miljard euro aan deals werd gesloten.

Wat dit betekent

Als de versoepeling doorgaat, kunnen Nederlandse startups langer rekenen op overheidsteun zonder dat dit als verboden staatssteun wordt gezien. Dat is vooral relevant voor bedrijven in de deeptech-sector, zoals bedrijven die werken aan geavanceerde technologieën of duurzame oplossingen. Voor mkb-ondernemers betekent dit dat de overheid meer ruimte krijgt om te investeren in jonge bedrijven, bijvoorbeeld via subsidies of garantstellingen. Dit kan het verschil maken tussen doorgroeien of stagneren, zeker in een tijd waarin durfkapitaal voor vroege fases schaarser wordt. Tegelijkertijd kan het de concurrentiepositie van Europese startups ten opzichte van Amerikaanse bedrijven versterken.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een deeptech-startup runt en werkt aan baanbrekende technologie, zoals kunstmatige intelligentie of quantumcomputing, dan kun je mogelijk profiteren van langere staatssteun. Overweeg om contact op te nemen met je regionale ontwikkelingsmaatschappij of de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland om te vragen of jouw bedrijf in aanmerking komt voor bestaande regelingen. Houd de ontwikkelingen rond de EU-voorstellen in de gaten, want als de regels worden versoepeld, kunnen er nieuwe subsidiemogelijkheden ontstaan.

Als je een startup hebt die zich richt op milieuoplossingen, zoals schone energie of circulaire economie, dan val je mogelijk onder de voorgestelde uitzondering. Je zou kunnen inventariseren welke nationale of Europese subsidies nu al beschikbaar zijn voor duurzame innovatie. Denk aan de Investeringssubsidie Duurzame Energie of de regeling voor Milieu-investeringen. Zodra de versoepeling ingaat, kun je sneller aanspraak maken op steun zonder dat dit als staatssteun wordt gezien.

Als je een mkb-ondernemer bent zonder directe link met deeptech of milieu, dan is het goed om te weten dat de versoepeling indirect ook jou kan raken. Als startups in jouw sector meer groeikansen krijgen, kan dat leiden tot meer concurrentie of juist samenwerking. Je zou kunnen overwegen om je aan te sluiten bij een branchevereniging die de belangen van het mkb behartigt in Brussel. Zo blijf je op de hoogte van veranderingen die jouw bedrijf kunnen beïnvloeden.

Als je een investeerder bent of overweegt te investeren in startups, dan kan versoepeling van staatssteun het risicoprofiel van jonge bedrijven verbeteren. Overweeg om je portfolio te herijken en te kijken naar deeptech- of milieustartups die mogelijk profiteren van extra overheidssteun. Dit kan de kans op rendement vergroten, omdat deze bedrijven langer kunnen overleven zonder afhankelijk te zijn van private investeerders.

Bron: Sprout (https://mtsprout.nl/nieuws/staatssteun-eu-startups)