Nederland wil samen met zeven andere EU-landen de regels voor staatssteun aan startups versoepelen. Dit kan betekenen dat MKB’ers straks makkelijker samenwerken met innovatieve startups en toegang krijgen tot technologieën die nu nog buiten bereik liggen.

Wat er aan de hand is

Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen hebben donderdag tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel gepleit voor versoepeling van de staatssteunregels. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert zegt tegen De Telegraaf dat de huidige regels te weinig ruimte bieden en dat Europa qua technologische ontwikkeling achterloopt op de VS. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan milieuproblemen moeten onder die uitzondering vallen. Het pleidooi komt op een moment dat de financiering voor vroege fase startups terugloopt, terwijl er vorig jaar nog voor 1 miljard euro aan deals werd gesloten.

Wat dit betekent

Voor het MKB betekent een versoepeling van staatssteunregels indirect meer kansen. Startups die langer overleven en groeien, worden stabielere samenwerkingspartners. Ze kunnen producten en diensten ontwikkelen die MKB’ers anders niet zouden kunnen betalen of zelf zouden moeten bouwen. Denk aan AI-oplossingen voor logistiek, energiebesparing of klantdata-analyse. De focus op deeptech en milieu betekent dat de innovatie vooral zit in technisch complexe en duurzame toepassingen. Dat zijn precies de gebieden waar veel MKB’ers tegenaan lopen: hoe verduurzaam ik mijn processen, hoe automatiseer ik zonder dure eigen R&D. Als startups langer kunnen doorontwikkelen met steun van de overheid, wordt de kans groter dat hun oplossingen ook voor kleinere bedrijven beschikbaar komen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een productiebedrijf runt dat wil verduurzamen. Je zou kunnen kijken of er startups in jouw regio actief zijn die werken aan energieopslag, slimme netwerken of CO2-reductie. De versoepelde staatssteun kan betekenen dat deze startups langer bestaan en hun producten betaalbaarder worden. Overweeg om contact te leggen met regionale innovatiehubs of universiteiten om te horen welke deeptech-startups er in de pijplijn zitten. Een pilotproject met zo’n startup kan je helpen om zonder groot eigen risico nieuwe technologie uit te proberen.

Als je een logistiek bedrijf hebt en processen wilt automatiseren. Veel deeptech-startups ontwikkelen AI of robotica voor magazijnbeheer of routeoptimalisatie. Nu deze startups mogelijk langer staatssteun krijgen, kunnen ze hun producten verder perfectioneren en goedkoper aanbieden. Een optie is om je aan te melden bij een startup-accelerator of innovatieprogramma van je branchevereniging. Daar kun je als MKB’er vaak tegen een gereduceerd tarief meedoen aan testtrajecten.

Als je in de zorg werkt en zoekt naar efficiëntere werkwijzen. Deeptech-startups in de zorgsector, zoals die werken aan medische beeldanalyse of administratieve automatisering, kunnen door langere staatssteun hun technologie robuuster maken. Je zou kunnen informeren bij je regionale zorginnovatiecentrum of er startups zijn die een proof-of-concept zoeken bij een praktijk of klein ziekenhuis. Zo profiteer je van innovatie zonder dat je zelf de volledige ontwikkelkosten draagt.

Als je een MKB’er bent die zelf wil samenwerken met een startup. De versoepelde regels kunnen ook betekenen dat er meer overheidsgeld beschikbaar komt voor co-creatieprojecten tussen startups en gevestigde bedrijven. Overweeg om bij je gemeente of provincie te vragen naar subsidies voor innovatiepartnerschappen. Je kunt dan samen met een startup een oplossing ontwikkelen die specifiek past bij jouw bedrijfsproces, zonder dat je zelf het volledige risico draagt.

Bron: Sprout (https://mtsprout.nl/nieuws/staatssteun-eu-startups)