Nederland wil dat de Europese Unie de regels voor staatssteun versoepelt, zodat startups en innovatieve bedrijven makkelijker financiële steun kunnen krijgen. Dit kan betekenen dat ook jouw MKB-onderneming straks toegang krijgt tot meer overheidsgeld voor technologische ontwikkeling of duurzame projecten.
Wat er aan de hand is
Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen hebben donderdag tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel gepleit voor versoepeling van de staatssteunregels. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert zegt tegen De Telegraaf dat de huidige regels te weinig ruimte bieden en dat Europa qua technologische ontwikkeling achterloopt op de VS. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan het oplossen van milieuproblemen zouden onder die uitzondering moeten vallen. Het pleidooi komt op een moment dat de financiering voor de vroegste fase van startups terugloopt, terwijl er wel miljarden aan deals worden gesloten voor latere fases.
Wat dit betekent
Als de versoepeling er komt, kunnen overheden meer geld steken in jonge, innovatieve bedrijven zonder dat dit als verboden staatssteun wordt gezien. Voor MKB-ondernemers die actief zijn in deeptech, zoals kunstmatige intelligentie, robotica of geavanceerde materialen, kan dit directe financieringsmogelijkheden openen. Ook bedrijven die zich richten op milieu-oplossingen, zoals energieopslag of circulaire economie, vallen mogelijk onder de voorgestelde uitzondering. De versoepeling is nog niet definitief, maar het signaal is duidelijk: Europa wil meer ruimte om eigen technologiebedrijven te ondersteunen, uit angst achter te blijven bij de VS. Dit kan op termijn leiden tot meer subsidies, leningen of garanties vanuit de overheid voor innovatieve MKB’ers.
Hoe je dit kunt toepassen
Als je een deeptech-startup runt en werkt aan bijvoorbeeld AI, quantumcomputing of nieuwe materialen, dan is dit nieuws direct relevant voor jouw financieringsstrategie. Je zou kunnen overwegen om nu al contact te leggen met de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) of regionale ontwikkelingsmaatschappijen om te peilen of zij voorbereidingen treffen op versoepeling. Een optie is om je businesscase alvast zo in te richten dat je aantoont hoe jouw technologie bijdraagt aan Europese concurrentiekracht, zodat je klaar staat zodra de regels wijzigen.
Als je een MKB hebt dat zich richt op milieu-oplossingen, zoals energie-efficiëntie, afvalvermindering of schone productie, dan val je mogelijk onder de voorgestelde uitzondering. Overweeg om je innovatie te documenteren in termen van milieu-impact en Europese strategische autonomie. Je zou kunnen verkennen of er al tijdelijke staatssteunprogramma’s zijn in jouw provincie of sector, en of die aansluiten bij de nieuwe richting die de EU-landen voorstellen.
Als je een scaleup bent die de vroege financieringsfase voorbij is, maar nog steeds afhankelijk bent van overheidssteun voor R&D, dan is het goed om de ontwikkelingen in Brussel te volgen. Een mogelijkheid is om via brancheverenigingen of innovatieclusters invloed uit te oefenen op de precieze invulling van de versoepeling. Je zou kunnen overwegen om samen met andere bedrijven een gezamenlijke lobby te starten bij het ministerie van Economische Zaken, zodat de uitzondering ook voor jouw specifieke technologie toegankelijk wordt.
Als je een ondernemer bent die niet direct in deeptech of milieu werkt, maar wel investeert in innovatie, dan is het verstandig om de bredere impact in de gaten te houden. De versoepeling kan namelijk leiden tot een grotere stroom overheidsgeld naar de technologiesector, wat indirect ook kansen biedt voor toeleveranciers of samenwerkingspartners. Een optie is om te netwerken met startups die mogelijk profiteren van de nieuwe regels, en te kijken of er samenwerkingsmogelijkheden ontstaan.
Bron: Sprout (https://mtsprout.nl/nieuws/staatssteun-eu-startups)