Nederland wil dat de Europese Unie de regels voor staatssteun versoepelt, zodat startups en innovatieve bedrijven meer financiële steun kunnen krijgen. Dit kan ook voor jouw MKB-bedrijf nieuwe mogelijkheden openen om geld te krijgen voor groei of technologische ontwikkeling.
Wat er aan de hand is
Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen hebben donderdag tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel gepleit voor versoepeling van de staatssteunregels. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert zegt tegen De Telegraaf dat de huidige regels te weinig ruimte bieden en dat Europa qua technologische ontwikkeling achterloopt op bijvoorbeeld de Verenigde Staten. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan milieuproblemen zouden onder die uitzondering moeten vallen. Het pleidooi komt op een moment dat de financiering voor de vroegste fase van startups terugloopt, terwijl er volgens eerdere berichtgeving nog wel veel deals worden gesloten voor latere fases.
Wat dit betekent
Als de versoepeling er komt, kan dat directe gevolgen hebben voor de financieringsmogelijkheden van MKB-bedrijven die actief zijn in technologie of duurzaamheid. Vooral bedrijven in de deep tech-sector – denk aan AI, quantumcomputing of geavanceerde materialen – en bedrijven die milieuproblemen aanpakken, kunnen straks mogelijk langer en makkelijker aanspraak maken op staatssteun. Dit is relevant omdat traditionele financiering zoals bankleningen of venture capital vaak moeilijk toegankelijk is voor deze bedrijven, zeker in de vroege fase. De versoepeling zou de kloof met de VS kunnen verkleinen, waar startups doorgaans meer en eenvoudigere toegang hebben tot kapitaal. Voor Nederlandse ondernemers betekent dit dat de overheid meer ruimte krijgt om te investeren in innovatieve projecten die anders misschien niet van de grond komen.
Hoe je dit kunt toepassen
Als je een technologiebedrijf runt dat werkt aan een nieuwe uitvinding, zoals een innovatieve chip, een nieuw materiaal of een AI-toepassing, dan is dit nieuws direct relevant. Je zou kunnen nagaan of jouw bedrijf valt onder de definitie van ‘deeptech scaleup’. Overweeg om contact op te nemen met je brancheorganisatie of met RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland) om te vragen of er al voorbereidingen worden getroffen voor nieuwe steunprogramma’s. Het is verstandig om je businessplan en financieringsbehoefte alvast op een rij te zetten, zodat je snel kunt schakelen zodra de regels daadwerkelijk worden aangepast.
Als je een bedrijf hebt dat zich richt op duurzaamheid of milieuoplossingen, bijvoorbeeld in energieopslag, recycling of waterzuivering, dan val je mogelijk ook onder de voorgestelde uitzondering. Een optie is om te inventariseren welke subsidies of steunregelingen er nu al bestaan in jouw sector, en te kijken of een versoepeling nieuwe kansen biedt. Je zou kunnen overwegen om een gesprek aan te vragen bij je regionale ontwikkelingsmaatschappij om te horen of zij anticiperen op deze ontwikkeling.
Als je een MKB-bedrijf hebt dat niet direct in deep tech of milieu actief is, maar wel innoveert, dan is het goed om de ontwikkelingen te volgen. De versoepeling kan namelijk een signaal zijn dat de overheid meer ruimte wil geven aan innovatie in bredere zin. Je zou kunnen overwegen om je innovatieprojecten beter te documenteren en te koppelen aan maatschappelijke uitdagingen, zoals energietransitie of digitalisering. Dat maakt je mogelijk aantrekkelijker voor toekomstige steunregelingen.
Als je op zoek bent naar financiering voor een vroegfase startup, dan is het belangrijk om te beseffen dat de huidige terugloop in financiering voor de vroegste fase de urgentie van dit pleidooi onderstreept. Een concrete stap is om je aan te sluiten bij een netwerk van innovatieve ondernemers, zoals Techleap of een regionale startup-hub, zodat je op de hoogte blijft van veranderingen in het subsidielandschap. Ook kun je overwegen om je businesscase alvast voor te leggen aan een subsidieadviseur, zodat je klaar bent wanneer de regels versoepelen.
Bron: Sprout