Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen pleiten voor versoepeling van de regels voor staatssteun aan startups, met name voor deeptech- en milieutechnologiebedrijven. Dit kan directe gevolgen hebben voor MKB-ondernemers die met deze startups samenwerken of hen als klant hebben, omdat meer financiële ruimte voor startups leidt tot stabielere partnerschappen en nieuwe innovatiemogelijkheden.

Wat er aan de hand is

Tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel hebben Nederland, Duitsland en zes andere lidstaten een gezamenlijk pleidooi gehouden voor versoepeling van de EU-staatssteunregels. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert stelt tegenover De Telegraaf dat de huidige regelgeving te weinig ruimte biedt en dat Europa qua technologische ontwikkeling achterloopt op de VS. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun, en dat ook startups die werken aan milieuoplossingen onder die uitzondering vallen. Dit initiatief komt op een moment dat de financiering voor de vroegste fase van startups terugloopt, terwijl er vorig jaar nog voor 1 miljard euro aan deals werd gesloten.

Wat dit betekent

Voor MKB-ondernemers die samenwerken met startups of hen als klant hebben, kan versoepeling van staatssteunregels een verschil maken. Startups met meer financiële armslag zijn minder kwetsbaar voor faillissementen, zoals recent gebeurde bij thuisbatterijleverancier Accuselect. Dat bedrijf ging failliet omdat de verkoop tegenviel en de afzet van software trager op gang kwam. Een stabielere financiële basis voor startups betekent dat MKB’ers minder risico lopen op plotselinge onderbrekingen in samenwerkingen of leveringen. Daarnaast kunnen MKB’ers profiteren van nieuwe producten en diensten die startups met staatssteun kunnen ontwikkelen, vooral op het gebied van deeptech en duurzame technologie.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je als MKB’er samenwerkt met een deeptech- of milieustartup, kun je overwegen om actief te informeren naar hun financieringspositie en plannen voor staatssteun. Vraag of zij op de hoogte zijn van de mogelijke versoepeling en of dit hun ontwikkelingsplanning beïnvloedt. Dit helpt je om beter in te schatten of een samenwerking op lange termijn haalbaar is en of je zelf kunt anticiperen op eventuele vertragingen of versnellingen in de productontwikkeling.

Als je een startup als klant hebt in je MKB-bedrijf, bijvoorbeeld als leverancier van software, hardware of diensten, dan kun je je verdiepen in de specifieke sectoren die onder de versoepeling vallen. Deeptech en milieutechnologie zijn genoemd. Als jouw klant in een van deze categorieën valt, is de kans groter dat zij extra financiële ruimte krijgen. Je zou kunnen overwegen om langere betalingstermijnen of flexibelere contracten aan te bieden, in ruil voor een voorkeurspositie bij toekomstige orders.

Als je zelf overweegt om met een startup te gaan samenwerken, bijvoorbeeld voor innovatie in je bedrijfsprocessen, dan is dit een goed moment om de markt te verkennen. De versoepeling kan betekenen dat er meer startups beschikbaar komen met stabielere financiering. Je zou kunnen kijken naar startups die actief zijn in deeptech of duurzaamheid, omdat zij mogelijk als eerste profiteren van de nieuwe regels. Overweeg om contact te leggen met regionale ontwikkelingsmaatschappijen of innovatiehubs die startups begeleiden bij staatssteunaanvragen.

Als je een MKB-bedrijf runt dat afhankelijk is van technologie van een startup, bijvoorbeeld voor AI, data-analyse of productieprocessen, dan kun je de ontwikkelingen rond staatssteun gebruiken als gespreksonderwerp in je bestaande relatie. Vraag of de startup plannen heeft om gebruik te maken van de versoepeling en of dat invloed heeft op de doorontwikkeling van de technologie die jij gebruikt. Dit geeft je inzicht in de roadmap van je leverancier en helpt je om tijdig alternatieven te zoeken als dat nodig blijkt.

Bron: Sprout