Nederland wil dat de Europese Unie de regels voor staatssteun aan startups versoepelt. Dit kan betekenen dat er meer geld beschikbaar komt voor innovatieve bedrijven, waaronder ook het MKB dat samenwerkt met startups of technologie ontwikkelt.

Wat er aan de hand is

Nederland, Duitsland en zes andere EU-landen pleiten bij de Europese Unie voor versoepeling van de regels voor staatssteun aan startups. Ze vinden dat de huidige regelgeving te weinig ruimte biedt om jonge techbedrijven te ondersteunen. Het pleidooi werd donderdag ingebracht tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert zegt tegen De Telegraaf dat Europa qua technologische ontwikkeling te veel achterloopt op de VS en dat regels die innovatie in de weg staan, moeten worden aangepast. De landen willen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan milieuoplossingen zouden onder die uitzondering moeten vallen.

Wat dit betekent

Voor het MKB betekent een versoepeling van staatssteunregels indirect meer innovatiekracht. Als startups en scaleups makkelijker financiering krijgen, kunnen zij sneller producten en diensten ontwikkelen waar ook kleinere bedrijven van profiteren. Denk aan nieuwe software, efficiëntere productiemethoden of duurzame technologieën. Daarnaast kan een sterker startupklimaat leiden tot meer samenwerking tussen gevestigde MKB-bedrijven en jonge innovatieve ondernemingen. Het risico op een braindrain naar de VS of Azië neemt af, waardoor Nederlands talent en technologie beschikbaar blijven voor de eigen markt. De blokkade van de Solvinity-overname door een Amerikaans bedrijf laat zien dat de overheid ook kritisch kijkt naar buitenlandse overnames van strategische technologie, wat de positie van Nederlandse techbedrijven kan versterken.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een MKB-bedrijf runt dat technologie ontwikkelt of gebruikt, kun je anticiperen op een ruimere financieringsmarkt. Overweeg om contact te leggen met startups in jouw sector die mogelijk in aanmerking komen voor staatssteun. Een samenwerking kan bestaan uit het testen van nieuwe software of het co-financieren van een pilot. Je zou kunnen kijken of er bij jou in de regio een startup-ecosysteem actief is waar je als partner aan kunt deelnemen.

Als je een ondernemer bent die zelf een innovatief product of dienst ontwikkelt, is het zinvol om de ontwikkelingen rond staatssteun te volgen. Mocht de EU de regels daadwerkelijk versoepelen, dan kun je mogelijk aanspraak maken op financiering voor deeptech of milieutechnologie. Een optie is om je businessplan alvast voor te bereiden op criteria die in het pleidooi worden genoemd, zoals een focus op technologische doorbraken of duurzaamheid.

Als je een team aanstuurt dat werkt aan digitalisering of automatisering, kun je profiteren van een sterker startupklimaat door actief te zoeken naar jonge bedrijven die nieuwe oplossingen bieden. Denk aan AI-tools voor klantenservice of software voor voorraadbeheer. Je zou kunnen overwegen om een vast moment per kwartaal in te plannen om startups in jouw branche te screenen op mogelijke samenwerkingen.

Als je in de maakindustrie of logistiek werkt, kunnen de voorgestelde versoepelingen betekenen dat er meer kapitaal beschikbaar komt voor hardware-innovaties. Een mogelijkheid is om je aan te sluiten bij een innovatiecluster of branchevereniging die de belangen van de sector behartigt bij de overheid. Zo blijf je op de hoogte van subsidies of regelingen die voortkomen uit het nieuwe staatssteunbeleid.

Bron: Sprout (https://mtsprout.nl/nieuws/staatssteun-eu-startups)