Nederland wil samen met Duitsland en zes andere EU-landen de regels voor staatssteun aan startups versoepelen. Dit moet Europese startups meer ruimte geven om te groeien, vooral in deeptech en milieutechnologie. Voor jou als MKB-ondernemer betekent dit dat de startups waar je mee samenwerkt of van afhankelijk bent, mogelijk langer overleven en sneller kunnen opschalen.

Wat er aan de hand is

Tijdens een vergadering van EU-ministers van Economische Zaken in Brussel pleiten Nederland, Duitsland en zes andere landen voor meer ruimte in de staatssteunregels. Minister van Economische Zaken Heleen Herbert zegt tegen De Telegraaf dat Europa nu te veel achterloopt op de VS en dat regels die innovatie in de weg zitten, moeten verdwijnen. Concreet willen de landen dat deeptech scaleups langer gebruik kunnen maken van een uitzondering op het verbod op staatssteun. Ook startups die werken aan milieuoplossingen moeten onder die uitzondering vallen. Dit gebeurt tegen de achtergrond van een bredere discussie over Europese concurrentiekracht, waarbij ook de VS zich zorgen maakt over handelsbelemmeringen na de blokkade van de overname van DigiD-bedrijf Solvinity door het Amerikaanse Kyndryl.

Wat dit betekent

Voor jou als MKB-ondernemer is dit relevanter dan het misschien klinkt. Startups zijn vaak de leveranciers van innovatieve software, diensten of producten waar jij gebruik van maakt. Denk aan een slimme logistieke tool, een nieuwe betaaloplossing of een duurzaamheidsplatform. Als die startups sneller kunnen groeien door staatssteun, blijven ze langer bestaan en worden ze stabielere partners. Ook als je zelf overweegt om met een startup samen te werken, bijvoorbeeld als klant of als toeleverancier, dan wordt het risico kleiner dat die startup failliet gaat voordat jij je investering terugverdient. De versoepeling richt zich specifiek op deeptech en milieu, twee sectoren waar veel MKB’ers indirect mee te maken hebben, bijvoorbeeld via energietransitie of digitalisering.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en afhankelijk bent van logistieke software van een startup. Je zou kunnen nagaan of de startup die jouw voorraadbeheer of verzendoptimalisatie levert, valt onder deeptech of milieutechnologie. Als dat zo is, heeft die startup straks mogelijk meer financiële ruimte om door te ontwikkelen. Overweeg om contact op te nemen en te vragen naar hun plannen rond staatssteun. Dit geeft je een beeld van hun stabiliteit op de lange termijn.

Als je als zzp’er of klein bedrijf werkt met een platform voor duurzame energie of afvalvermindering. Veel van dit soort platforms worden gerund door startups die onder de voorgestelde uitzondering vallen. Een mogelijkheid is om te kijken of jouw huidige leverancier in aanmerking komt voor de versoepelde regels. Als dat het geval is, kun je erop rekenen dat zij minder snel omvallen door financieringsproblemen. Dit is een geruststelling als je net een langdurig contract hebt afgesloten.

Als je een team aanstuurt en overweegt om een deeptech-startup in te huren voor een pilot. De versoepeling van staatssteun maakt het voor die startups makkelijker om langer door te gaan, ook als de pilot niet meteen winstgevend is. Je zou kunnen overwegen om een pilot aan te gaan met een startup die onder de nieuwe regels valt, omdat het risico op vroegtijdig stoppen kleiner wordt. Vraag wel altijd naar hun financieringsmix en of ze staatssteun krijgen of verwachten.

Als je in de maakindustrie werkt en afhankelijk bent van innovatieve materialen of productieprocessen. Startups in deeptech ontwikkelen vaak nieuwe materialen of productiemethoden die jij kunt toepassen. Als zij langer staatssteun krijgen, hebben ze meer tijd om hun technologie rijp te maken voor de markt. Een optie is om nu al te inventariseren welke deeptech-startups relevant zijn voor jouw sector en een gesprek aan te gaan over samenwerking, wetende dat hun financiële basis mogelijk versterkt wordt.

Bron: Sprout (https://mtsprout.nl/nieuws/staatssteun-eu-startups)