Het tijdperk waarin consumenten urenlang zoeken naar een product loopt op zijn einde. De volgende stap in online winkelen is de AI-agent die namens de consument het werk doet: zoeken, vergelijken en selecteren. Voor MKB-webwinkels betekent dit dat je productinformatie niet alleen voor mensen, maar ook voor machines moet kloppen. Wie nu zijn webshop optimaliseert voor AI-zoekmachines, heeft een voorsprong op concurrenten die dat niet doen.

Wat er aan de hand is

Tijdens Emerce E-commerce Live! deelden twee experts een opvallend vergelijkbare visie. Stijn Bergmans van marketingspecialist Follo en onafhankelijk search- en contentexpert Chantal Smink schetsten een toekomst waarin AI-agents de grootste shoppers worden. Volgens Smink verschuift het zoeken van een lijst met resultaten naar één enkel antwoord: de AI-butler heeft al het voorwerk gedaan. Bergmans voegt daaraan toe dat je agents al in de ontdekkingsfase moet overtuigen. “Dat is 99 procent van het proces. De uiteindelijke aankoop is die ene laatste procent.” Beiden waarschuwen dat Google en OpenAI niet voor jouw bedrijf bestaan, maar voor zichzelf. De vraag is niet óf AI-agents gaan winkelen, maar wanneer jouw webshop klaar is voor die verschuiving.

Wat dit betekent

Voor MKB-e-commercebedrijven verandert de spelregel fundamenteel. Waar je nu nog kunt vertrouwen op zoekwoorden en advertenties, wordt zichtbaarheid in AI-zoekmachines een kwestie van machineleesbaarheid. Bergmans hecht weinig waarde aan AI-visibilitytrackers: “Die geven ook maar een getal. Leuk voor de directie, maar het zegt verder niets.” Hij wil weten hoe onzichtbaar een merk is, want dat is waar je lekt naar de concurrent. Als je keywords dertig procent AI Overviews triggeren, ben je in zeventig procent onzichtbaar. Smink benadrukt dat de kansen liggen bij content die níet in de LLM’s zit. “Je moet onmisbaar worden voor bots, de volledigste en bekendste zijn in jouw omgeving.” De productpagina wordt de belangrijkste databron. Digitale merkbekendheid betekent een brede waaier van contentvormen ontwikkelen: tekst, audio, fotografie en video, werkend vanuit een duidelijke merkidentiteit.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt met honderden producten, begin dan met het structureren van je productinformatie. Zorg dat elke productpagina een complete, foutloze feed bevat met prijs, beschikbaarheid, specificaties en reviews. Machines kunnen alleen overtuigd worden als de data klopt. Overweeg om een gestandaardiseerd formaat zoals schema.org te gebruiken, zodat AI-agents je producten kunnen vergelijken zonder dat ze hoeven te raden.

Als je een marketeer bent in een e-commercebedrijf, pak het oude handwerk weer op. Bergmans raadt aan om reach-outs te doen naar externe sites, op lijstjes te komen en aan PR en linkbuilding te doen. Het doel is om onzichtbaarheid te verdrijven via contextueel relevante routes. Een mogelijkheid is om samen te werken met nicheblogs of vakbladen die jouw productcategorie behandelen, zodat AI-agents jouw merk tegenkomen in betrouwbare bronnen.

Als je verantwoordelijk bent voor contentcreatie, focus dan op non-commodity content. Smink adviseert om onderwerpen te kiezen die nog niet in de LLM’s zitten. Denk aan diepgaande handleidingen, unieke toepassingen van je producten of interviews met experts. Je zou kunnen beginnen met een serie blogposts over specifieke problemen die jouw product oplost, in plaats van algemene thema’s die al door duizenden anderen zijn behandeld.

Als je een klein team hebt en beperkte middelen, begin dan met het optimaliseren van je productfeed. Dit is de basis waar AI-agents op vertrouwen. Een optie is om een tool te gebruiken die je feed automatisch controleert op fouten en ontbrekende velden. Daarnaast kun je één of twee productcategorieën kiezen om als eerste volledig machineleesbaar te maken, in plaats van alles tegelijk te willen doen.

Als je een dienstverlener bent in plaats van een productverkoper, pas dan dezelfde principes toe op je dienstenpagina’s. Zorg dat je aanbod, prijzen en voorwaarden gestructureerd zijn. Overweeg om een FAQ-sectie toe te voegen die antwoord geeft op vragen die AI-agents waarschijnlijk zullen stellen, zoals levertijden, garanties en retourbeleid.

Bron: Emerce (https://www.emerce.nl/nieuws/grootste-shoppers-ecommerce-worden-aiagents)