Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te produceren. Voor ondernemers met zonnepanelen kan dit op termijn een betaalbare manier worden om zelf opgewekte energie op te slaan en zo de energiekosten te verlagen.

Wat er aan de hand is

Ore Energy heeft een investeringsronde van 38 miljoen euro afgerond, aangevoerd door de Britse investeerder Plural en het Duitse HV Capital. Het bedrijf wil met dit geld een Europese fabriek opzetten die in 2028 batterijsystemen gaat produceren met een vermogen van 1 gigawattuur. In 2029 moet een grotere productiefaciliteit volgen die tientallen gigawatturen aan batterijen kan leveren. Het eerste contract voor 1 GWh aan opslag is al getekend met Budget Thuis.

De technologie achter deze batterijen is gebaseerd op ijzer en lucht. Dat maakt ze potentieel veel goedkoper dan de lithium-ion batterijen die nu gangbaar zijn, omdat ijzer ruim beschikbaar en goedkoop is. De naam roestbatterij verwijst naar het chemische principe: bij het ontladen oxideert het ijzer, net zoals roestvorming, en bij het opladen wordt dat proces omgekeerd.

Wat dit betekent

Voor het MKB is dit relevant omdat energieopslag tot nu toe vooral een dure aangelegenheid was. Lithium-ion batterijen zijn effectief maar prijzig, waardoor de terugverdientijd voor een klein bedrijf met zonnepanelen vaak lang is. Roestbatterijen beloven een aanzienlijk lagere kostprijs per opgeslagen kilowattuur, al is dat op dit moment nog een claim van het bedrijf en geen bewezen feit.

De eerste productie staat gepland voor 2028. Dat betekent dat de technologie nu nog niet beschikbaar is voor de Nederlandse ondernemer. Maar de ontwikkeling is wel een signaal dat de markt voor energieopslag zich snel verbreedt. Waar opslag eerst vooral interessant was voor grote energie-intensieve bedrijven, komt het door dit soort initiatieven dichter bij het midden- en kleinbedrijf te liggen. Voor bedrijven die overdag veel stroom opwekken met zonnepanelen maar die op andere momenten juist veel verbruiken, kan opslag het verschil maken tussen terugleveren tegen lage tarieven en zelf gebruiken.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand met zonnepanelen hebt, is het verstandig om de ontwikkelingen rond roestbatterijen te volgen. Je zou kunnen overwegen om een investeringsplan voor energieopslag op te stellen dat ingaat op het moment dat deze batterijen op de markt komen. Een mogelijkheid is om nu al te inventariseren hoeveel van je opgewekte stroom je op dit moment teruglevert aan het net en tegen welk tarief. Die cijfers vormen de basis voor een berekening of opslag voor jouw situatie rendabel kan zijn.

Als je een agrarisch bedrijf runt met een wisselend energieverbruik, bijvoorbeeld voor koeling of verlichting in kassen, dan is de combinatie van zonnepanelen en opslag extra interessant. Overweeg om contact op te nemen met je energieadviseur om te bespreken welke opslagmogelijkheden er op dit moment zijn en welke eraan komen. De ontwikkeling van Ore Energy laat zien dat er binnen enkele jaren meer keuze kan zijn dan de huidige lithium-ion opties.

Als je een energiecoöperatie of VvE beheert met gezamenlijke zonnepanelen, dan kun je de komende jaren de prijsontwikkeling van batterijopslag in de gaten houden. Een optie is om een werkgroep op te richten die de markt volgt en een voorstel voorbereidt voor het moment dat de prijzen dalen. De schaal waarop Ore Energy wil produceren, vanaf 2028, zou die prijsdaling kunnen inluiden.

Als je ondernemer bent in de bouw of installatietechniek, dan is dit een ontwikkeling om op in te spelen. De vraag naar installatie van energieopslagsystemen zal naar verwachting groeien naarmate de technologie goedkoper wordt. Je zou kunnen overwegen om je team nu al te laten scholen op het gebied van batterijopslag, zodat je klaar bent wanneer de eerste roestbatterijen op de Nederlandse markt verschijnen.

De praktische toepassing hangt voor de meeste bedrijven af van de daadwerkelijke prijs en beschikbaarheid van de roestbatterijen. Die zijn op dit moment nog niet bekend. Wat wel vaststaat, is dat er een nieuwe speler op de markt komt die de concurrentie in energieopslag kan vergroten, en dat is voor elke ondernemer met zonnepanelen goed nieuws.

Bron: Sprout