Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te gaan produceren. Deze technologie kan energieopslag aanzienlijk goedkoper maken dan de huidige lithium-ion batterijen, wat op termijn gevolgen heeft voor de energiekosten van elk bedrijf dat zonnepanelen heeft of afhankelijk is van piekprijzen.

Wat er aan de hand is

Ore Energy, een Nederlands bedrijf, heeft een investeringsronde van 38 miljoen euro afgerond. De ronde wordt aangevoerd door de Britse investeerder Plural en HV Capital uit Duitsland. Met dit geld wil het bedrijf een Europese fabriek opzetten die in 2028 batterijsystemen gaat produceren met een vermogen van 1 gigawattuur. In 2029 volgt een grotere productiefaciliteit die tientallen gigawatturen aan batterijen kan leveren.

Een eerste contract voor 1 GWh aan opslag is al getekend in juni met Budget Thuis. De technologie is gebaseerd op ijzer en lucht, materialen die wereldwijd ruim beschikbaar en goedkoop zijn. De batterijen werken door ijzer te laten roesten en het roest vervolgens weer terug te brengen naar ijzer, waarbij energie wordt opgeslagen en vrijgegeven.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is dit relevant omdat energieopslag tot nu toe vooral draaide om lithium-ion batterijen. Die zijn effectief maar duur, vooral bij grootschalige toepassingen. Roestbatterijen gebruiken materialen die veel goedkoper zijn en niet afhankelijk zijn van schaarse grondstoffen zoals lithium of kobalt.

De businesscase voor energieopslag verandert hiermee. Bedrijven met zonnepanelen die nu overtollige stroom terugleveren aan het net tegen lage tarieven, zouden met betaalbare opslag die stroom kunnen bewaren voor momenten dat de energieprijs hoog is. De investering van Ore Energy is een signaal dat deze technologie de stap naar commerciële toepassing maakt, al is de eerste fabriek pas in 2028 operationeel.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand hebt met zonnepanelen, dan is dit het moment om je energiecontract en verbruiksprofiel te analyseren. De komst van goedkopere opslag betekent dat je binnen enkele jaren de keuze krijgt: overtollige zonne-energie verkopen tegen lage teruglevertarieven, of investeren in opslag om die energie zelf te gebruiken op momenten dat de prijs hoog is. Je zou kunnen beginnen met het in kaart brengen van je piekverbruik en de uren waarop je zonnepanelen meer produceren dan je verbruikt.

Als je een energie-intensief bedrijf runt, zoals een productiebedrijf of een bedrijf met koelinstallaties, dan is het verstandig om de ontwikkelingen rond Ore Energy te volgen. De technologie is specifiek gericht op grootschalige opslag van tientallen uren, niet op korte pieken. Overweeg om een gesprek aan te vragen bij je energieadviseur over hoe langdurige opslag in jouw bedrijfsvoering zou passen. De eerste contracten worden nu al gesloten, dus het is niet te vroeg om je positie te bepalen.

Als je een woningcorporatie of VvE-beheerder bent, dan is de samenwerking tussen Ore Energy en Budget Thuis interessant. Die partij richt zich op de thuismarkt, wat suggereert dat de technologie ook voor woningen beschikbaar komt. Je zou kunnen onderzoeken of gezamenlijke buurtopslag een optie is voor de complexen die je beheert, zeker als je te maken hebt met netcongestie en geen nieuwe aansluitingen kunt krijgen.

Als je ondernemer bent in de agrarische sector, bijvoorbeeld met een groot dak aan zonnepanelen op een stal of schuur, dan loop je nu aan tegen lage terugleveringstarieven. Een mogelijkheid is om te rekenen aan een businesscase waarbij je een deel van je opgewekte stroom opslaat voor de avonduren. De kostprijs van roestbatterijen zal naar verwachting lager liggen dan lithium-ion, maar de eerste systemen zijn pas over twee jaar beschikbaar. Gebruik die tijd om je verbruiksdata op orde te hebben.

De investering in Ore Energy is een van de signalen dat energieopslag een industrie wordt in plaats van een nicheproduct. Voor ondernemers betekent dit dat de keuze voor opslag niet langer een kwestie is van of, maar van wanneer en tegen welke prijs.

Bron: Sprout