Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te produceren. Deze technologie kan de energiekosten voor bedrijven aanzienlijk verlagen door goedkope stroom op te slaan voor momenten dat energie duur is. De eerste contracten zijn al getekend, en de eerste fabriek moet in 2028 draaien.

Wat er aan de hand is

Ore Energy heeft een fundingronde van 38 miljoen euro afgesloten, aangevoerd door de Britse investeerder Plural en het Duitse HV Capital. Met dit geld wil het bedrijf een Europese fabriek opzetten die in 2028 batterijsystemen gaat produceren met een vermogen van 1 gigawattuur. In 2029 volgt een grotere productiefaciliteit die tientallen gigawatturen aan batterijen kan leveren.

De eerste commerciële stap is al gezet: in juni is een contract getekend voor 1 GWh aan opslag met Budget Thuis. De technologie maakt gebruik van ijzer en lucht, materialen die overvloedig beschikbaar zijn en relatief goedkoop. Dit in tegenstelling tot lithium, dat momenteel de markt voor batterijen domineert maar duurder is en vaak uit instabiele regio’s komt.

Wat dit betekent

Voor het Nederlandse midden- en kleinbedrijf is dit relevant omdat energieopslag tot nu toe vooral was weggelegd voor grote bedrijven met kapitaalkracht. De roestbatterij is een technologie die potentieel veel goedkoper is dan lithium-ion, omdat de grondstoffen ijzer en lucht vrijwel overal beschikbaar zijn. Dat betekent dat energieopslag op termijn ook financieel haalbaar kan worden voor kleinere bedrijven die met zonnepanelen of windenergie werken.

De keuze van Ore Energy om in Europa te produceren is daarnaast strategisch. Europese bedrijven die afhankelijk zijn van energie-import worden steeds kwetsbaarder voor prijsschommelingen op de wereldmarkt. Lokale productie van batterijen vermindert die afhankelijkheid. Voor ondernemers die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan, biedt dit een alternatief voor batterijen die uit Azië moeten worden geïmporteerd.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand hebt met zonnepanelen, dan is dit een ontwikkeling om te volgen. Op dit moment lever je overtollige stroom terug aan het net voor een lage prijs, terwijl je ’s avonds juist dure stroom inkoopt. Met een roestbatterij zou je die overtollige stroom kunnen opslaan en gebruiken op het moment dat de energieprijs hoog is. Overweeg om je huidige energiecontract te bekijken en te berekenen hoeveel je zou besparen als je 30 tot 50 procent van je opgewekte stroom zelf zou verbruiken.

Als je een agrarisch bedrijf runt, bijvoorbeeld met een kas of een melkveehouderij, dan is energieopslag een serieuze optie. Juist omdat deze sector veel energie verbruikt op vaste tijdstippen, zoals melkmachines die ’s ochtends draaien of belichting in kassen die ’s avonds aan moet. Een batterij die de piek opvangt, kan je netaansluiting verlichten en voorkomt dat je moet investeren in een zwaardere aansluiting. Een mogelijkheid is om je aan te sluiten bij een energiecoöperatie die collectief in opslag investeert.

Als je een productiebedrijf bent met continue processen, dan is stroomuitval of een prijspiek direct voelbaar in je marges. Roestbatterijen hebben als voordeel dat ze langdurig energie kunnen opslaan, in tegenstelling tot lithium-ion die vooral geschikt is voor korte pieken. Je zou kunnen onderzoeken of een hybride systeem — lithium voor snelle reactie, roest voor langdurige opslag — past bij jouw productieproces. De eerste systemen komen pas in 2028 beschikbaar, dus je hebt tijd om je energiebehoefte in kaart te brengen.

Als je een laadplein voor elektrische voertuigen wilt aanleggen, dan loop je nu vaak tegen netcongestie aan. Het elektriciteitsnet kan de gevraagde capaciteit niet altijd leveren. Een batterij die overdag oplaadt en ’s avonds de laadpalen voedt, kan dit probleem oplossen. De roestbatterij is door zijn lange levensduur en lage kosten per kilowattuur interessant voor dit soort toepassingen. Overweeg om nu al contact te leggen met leveranciers van energieopslag om je opties te verkennen.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de richting is duidelijk: energieopslag wordt goedkoper en toegankelijker. De komende jaren zijn cruciaal om te bepalen of deze Nederlandse innovatie de belofte waarmaakt.

Bron: Sprout