Het antwoord op de vraag wat dit betekent voor jouw bedrijf is tweeledig. De 38 miljoen euro funding voor het Nederlandse Ore Energy brengt grootschalige energieopslag via roestbatterijen dichterbij, wat op termijn kan helpen je energiekosten te stabiliseren. Tegelijkertijd investeert Rabobank 2 miljard euro in AI en IT, wat de digitale dienstverlening en financieringsmogelijkheden voor het MKB de komende jaren ingrijpend zal veranderen.

Wat er aan de hand is

Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te produceren. De investeringsronde wordt aangevoerd door de Britse investeerder Plural en het Duitse HV Capital. Een eerste contract voor 1 GWh aan opslag is al getekend met Budget Thuis. De nieuwe fabriek in Europa moet in 2028 batterijsystemen gaan maken met een vermogen van 1 gigawattuur, gevolgd door een grotere faciliteit in 2029 die tientallen gigawatturen kan leveren.

Parallel hieraan trekt Rabobank de komende drie jaar 2 miljard euro uit voor investeringen in data- en IT-systemen, het verbeteren van de klantbeleving en het opschalen van kunstmatige intelligentie. Ceo Stefaan Decraene stelt dat AI, data en nieuwe technologieën veranderen hoe klanten willen bankieren en hoe medewerkers werken. De bank zag in de eerste helft van het jaar de inkomsten stijgen, maar de winst bleef gelijk op bijna 2,7 miljard euro vanwege hogere kosten voor kredietverliezen, onder meer door extreme weersomstandigheden in de agrifoodsector en de gevolgen van de Iran-oorlog.

Wat dit betekent

Voor het MKB betekent de opkomst van roestbatterijen een mogelijke oplossing voor een van de grootste uitdagingen van de energietransitie: het opslaan van duurzaam opgewekte energie. Waar lithium-ion batterijen duur zijn en schaarse grondstoffen gebruiken, maakt de roestbatterij gebruik van ijzer en lucht. Dat zijn goedkope en ruim beschikbare materialen. Voor bedrijven met grote daken vol zonnepanelen of afhankelijk van windenergie kan dit op termijn betekenen dat je overtollige energie opslaat voor momenten dat de zon niet schijnt of de wind niet waait. De eerste contracten zijn getekend, maar de productie op grote schaal start pas in 2028. De komende jaren zijn dus een voorbereidingsperiode.

De 2 miljard investering van Rabobank raakt je directer. Banken digitaliseren hun processen razendsnel. Voor ondernemers betekent dit dat kredietaanvragen, klantcontact en financiële dienstverlening steeds meer via AI-gestuurde systemen zullen lopen. De bank geeft aan dat de klantbeleving centraal staat, wat zich kan vertalen in snellere beslissingen op financieringsaanvragen en beter voorspelbare dienstverlening. Tegelijkertijd betekent het dat je als ondernemer je eigen data op orde moet hebben, omdat beslissingen vaker op basis van data worden genomen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand bezit met veel zonnepanelen, is het verstandig om nu al te onderzoeken hoe energieopslag er over drie jaar uitziet. De roestbatterij van Ore Energy is een optie die je op de radar moet houden. Je zou kunnen overwegen om contact op te nemen met energieadviseurs die de ontwikkelingen op het gebied van ijzer-luchtbatterijen volgen. Een mogelijkheid is om in je meerjarenbegroting een post op te nemen voor energieopslag, zodat je niet voor verrassingen komt te staan wanneer de systemen beschikbaar komen.

Als je ondernemer bent in de agrifoodsector, is het relevant om te weten dat Rabobank expliciet verwijst naar de uitdagingen in jouw sector. De bank noemt extreme weersomstandigheden en geopolitieke spanningen als oorzaken van hogere kredietverliezen. Dit kan betekenen dat financieringsvoorwaarden voor agrifood-bedrijven strenger worden beoordeeld. Overweeg om je jaarcijfers en risicoprofiel goed te documenteren en in gesprek te gaan met je accountmanager over hoe de bank jouw sector de komende jaren wil blijven ondersteunen.

Als je een financieel directeur of boekhouder bent, kun je inspelen op de digitaliseringsslag van Rabobank. De 2 miljard investering betekent dat de bank haar systemen gaat vernieuwen. Dit kan gevolgen hebben voor hoe je bankzaken regelt, van betaalverkeer tot kredietaanvragen. Een optie is om nu al te inventariseren welke processen je met de bank digitaliseert en welke data je moet aanleveren. Je zou kunnen overwegen om een gesprek aan te vragen over de digitale roadmap van de bank, zodat je niet achterloopt wanneer de nieuwe systemen worden uitgerold.

Als je ondernemer bent die afhankelijk is van stabiele energiekosten, bijvoorbeeld in de maakindustrie, is de ontwikkeling van Ore Energy relevant voor je inkoopstrategie. Grootschalige energieopslag kan op termijn de prijsvolatiliteit op de energiemarkt dempen. Je zou kunnen overwegen om energiecontracten zo in te richten dat ze flexibiliteit bieden voor de periode na 2028, wanneer de eerste industriële roestbatterijen op de markt komen. Een mogelijkheid is om dit te bespreken met je energieleverancier en te vragen naar hun visie op opslagtechnologieën.

Bron: Sprout