Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te produceren. Voor ondernemers met eigen zonnepanelen of hoge stroompieken betekent dit dat er een nieuwe, mogelijk goedkopere manier van energieopslag aan zit te komen die minder afhankelijk is van schaarse grondstoffen zoals lithium.

Wat er aan de hand is

Ore Energy, een Nederlands bedrijf, heeft een investeringsronde van 38 miljoen euro afgerond. De financiering wordt aangevoerd door de Britse investeerder Plural en het Duitse HV Capital. Met dit geld wil het bedrijf een Europese fabriek opzetten die in 2028 batterijsystemen gaat produceren met een vermogen van 1 gigawattuur. In 2029 volgt een grotere productiefaciliteit die tientallen gigawatturen aan batterijen kan leveren.

Het eerste contract voor 1 GWh aan opslag is al getekend in juni, met Budget Thuis. De technologie maakt gebruik van ijzer en lucht, twee materialen die overvloedig aanwezig zijn en veel goedkoper dan de grondstoffen die nu in lithium-ion batterijen worden gebruikt. De naam ‘roestbatterij’ verwijst naar het werkingsprincipe: de batterij gebruikt het omzetten van ijzer naar ijzeroxide, oftewel roest, om energie op te slaan en weer vrij te geven.

Wat dit betekent

Voor het Nederlandse midden- en kleinbedrijf is dit relevant omdat energieopslag tot nu toe vooral werd gedomineerd door lithium-ion batterijen. Die zijn effectief, maar duur en afhankelijk van een wereldwijde toeleveringsketen die gevoelig is voor prijsschommelingen. Roestbatterijen beloven een alternatief dat op termijn aanzienlijk goedkoper kan zijn, vooral voor toepassingen waarbij het gewicht van de batterij minder belangrijk is dan de prijs per opgeslagen kilowattuur.

Voor bedrijven met zonnepanelen op het dak betekent dit dat de businesscase voor het opslaan van overdag opgewekte zonne-energie voor gebruik in de avonduren interessanter kan worden. Ook voor bedrijven die te maken hebben met hoge stroompieken, bijvoorbeeld door laadpalen voor elektrisch wagenpark of energie-intensieve productieprocessen, kan goedkopere opslag helpen om de piekvraag af te vlakken en daarmee de netaansluiting efficiënter te benutten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand hebt met zonnepanelen, is dit het moment om je energiecontract en je verbruiksprofiel eens goed tegen het licht te houden. De komst van goedkopere opslag betekent dat je over een paar jaar mogelijk een batterij kunt installeren die je zelf opgewekte stroom bewaart voor de momenten dat de zon niet schijnt. Je zou nu al kunnen inventariseren hoeveel stroom je op jaarbasis teruglevert aan het net en wat dat je kost, zodat je een beeld hebt van de potentiele besparing.

Als je een laadplein voor elektrische bedrijfsvoertuigen beheert, kun je overwegen om de ontwikkelingen rond Ore Energy te volgen. De piekbelasting van meerdere snelladers tegelijk kan leiden tot hoge transportkosten of een verzwaarde netaansluiting. Een batterij die de pieken opvangt, kan die kosten drukken. Het is verstandig om bij je netbeheerder na te vragen wat de actuele tarieven zijn voor piekvermogen, zodat je weet welk probleem een batterij precies zou oplossen.

Als je in de agrifoodsector werkt, waar energieprijzen een grote kostenpost zijn, is het interessant om te zien dat de technologie van Ore Energy zich richt op grootschalige toepassingen. De eerste contracten zijn gesloten met partijen die energie leveren aan huishoudens, maar de opslagsystemen die vanaf 2028 worden geproduceerd, zijn ook geschikt voor bedrijfsterreinen. Je zou kunnen onderzoeken of je samen met collega-bedrijven in je bedrijventerrein een gezamenlijke opslagvoorziening kunt opzetten.

Als je een energie-intensief productieproces hebt, is het verstandig om de ontwikkelingen rond ijzer-luchtbatterijen op de voet te volgen. De technologie is nog niet commercieel beschikbaar, maar de financieringsronde van 38 miljoen euro laat zien dat investeerders vertrouwen hebben in de opschaling. Een mogelijkheid is om contact op te nemen met Ore Energy om je interesse kenbaar te maken voor een pilot, zodat je als eerste kunt profiteren van de lagere opslagkosten zodra de fabriek in 2028 draait.

Bron: Sprout