Het antwoord is: ja, een AI-abonnement van 25 euro per maand kan een deel van een medewerkerstaak vervangen, maar alleen voor eenvoudige, repetitieve taken. Voor intensief gebruik, zoals softwareontwikkeling met AI-agents, kunnen de kosten per token snel oplopen tot boven het salaris van een junior medewerker. De opkomst van goedkopere open-source en Chinese modellen verandert die rekensom echter fundamenteel, waardoor AI voor het MKB steeds vaker een reëel alternatief wordt voor een vaste kracht.

Wat er aan de hand is

De grote Amerikaanse AI-bedrijven zoals OpenAI, Anthropic en Google rekenen voor hun krachtigste modellen niet alleen een maandabonnement, maar ook een bedrag per gebruik. Dat gebruik wordt gemeten in tokens, stukjes tekst die het model verwerkt. De prijzen voor topmodellen liggen rond de 5 dollar per miljoen invoertokens en 30 dollar per miljoen uitvoertokens, meldt Sprout. Voor oudere of eenvoudigere modellen liggen die prijzen aanzienlijk lager.

De echte kostenexplosie komt door AI-agents, software die zelfstandig opdrachten uitvoert. Vooral in de softwareontwikkeling worden tools als Claude Code, Cursor en OpenAI Codex steeds intensiever ingezet. Die agents draaien soms 24/7 en verbranden daarbij continu tokens. Onderzoeksbureau Gartner waarschuwt dat de kosten voor tokens en abonnementen per programmeur tegen 2028 kunnen oplopen tot boven het salaris van een gemiddelde programmeur in India. Op dit moment geeft een kwart van de IT-managers hun programmeurs een budget van 200 tot 500 dollar per maand, maar dat kan oplopen tot 2.000 dollar. Zes procent van de door Gartner bevraagde techleiders geeft nu al meer dan 2.000 dollar per developer uit.

Wat dit betekent

Voor het MKB is de kernvraag niet welke AI het slimst is, maar welke AI het goedkoopst werkt voor de taken die je wilt automatiseren. De dure topmodellen van Amerikaanse aanbieders zijn voor veel bedrijven overkill. Voor standaardtaken zoals het opstellen van offertes, het samenvatten van documenten of het beantwoorden van eenvoudige klantvragen volstaat een goedkoper model vaak. De opkomst van open-source en Chinese modellen zorgt ervoor dat er steeds meer betaalbare alternatieven zijn die voor een fractie van de prijs vergelijkbare prestaties leveren op alledaagse taken.

De verschuiving naar betalen per token raakt vooral bedrijven die AI intensief inzetten. Een abonnement van 25 euro per maand is geen vast kostenplaatje meer zodra je AI-agents laat draaien. De rekening kan dan onvoorspelbaar worden. Voor ondernemers betekent dit dat je niet alleen naar de maandprijs moet kijken, maar naar het totale verbruik. Wie AI inzet voor eenvoudige, afgebakende taken houdt de kosten laag. Wie AI continu laat draaien, ziet de rekening oplopen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en productbeschrijvingen schrijft… Je zou kunnen overwegen om een goedkoop AI-model in te zetten voor het genereren van basisteksten. De dure topmodellen zijn hiervoor niet nodig. Een abonnement van 25 euro per maand kan een deel van het werk van een tekstschrijver overnemen, zeker als je de output laat controleren door een medewerker. Het bespaart uren werk zonder dat je overstapt op dure tokenprijzen.

Als je een team aanstuurt en administratieve processen wilt versnellen… Een mogelijkheid is om AI in te zetten voor het samenvatten van vergaderverslagen, het opstellen van notities of het ordenen van e-mail. Deze taken zijn eenvoudig en vragen geen topmodel. Een goedkoop abonnement volstaat en de kosten blijven voorspelbaar. Je zou kunnen beginnen met één medewerker die dit test en de resultaten evalueert voordat je het uitrolt.

Als je in de dienstverlening werkt en offertes of rapporten opstelt… Overweeg om AI te gebruiken voor de eerste opzet van documenten. De standaardmodellen kunnen hier prima mee uit de voeten. Je bespaart tijd op de eerste versie, waarna je medewerker de finale controle doet. Dit verlaagt de kosten per document aanzienlijk, zonder dat je de kwaliteit uit handen geeft.

Als je software laat ontwikkelen door externe partijen of eigen programmeurs… Wees alert op de kosten van AI-agents. De Gartner-waarschuwing laat zien dat tokenkosten kunnen exploderen. Je zou kunnen afspreken met je ontwikkelaars welk budget ze per maand aan AI-tools mogen besteden. Een mogelijkheid is om te starten met goedkopere open-source modellen voor standaardcode en alleen voor complexe problemen een duurder model in te zetten. Zo houd je grip op de rekening.

Als je een klein bedrijf hebt en AI wilt introduceren zonder groot budget… Een optie is om te beginnen met een abonnement van 25 euro per maand voor een eenvoudig model. Test eerst welke taken het goed kan uitvoeren en welke niet. De kans is groot dat je voor een groot deel van je dagelijkse werkzaamheden geen duurder model nodig hebt. Je zou kunnen bijhouden hoeveel tijd het oplevert en op basis daarvan beslissen of je verder gaat of uitbreidt.

De praktische rekensom is dus: voor eenvoudige, afgebakende taken is een goedkoop abonnement een serieus alternatief voor personeel. Voor intensief gebruik, zoals softwareontwikkeling, kunnen de kosten per token echter snel oplopen. Het loont om vooraf te bepalen welke taken je wilt automatiseren en welk budget daarvoor redelijk is.

Bron: Sprout