Het Nederlandse bedrijf Ore Energy heeft 38 miljoen euro opgehaald om ijzer-luchtbatterijen, ook wel roestbatterijen genoemd, op industriële schaal te produceren. Voor ondernemers betekent dit dat er een nieuwe technologie op komst is die de afhankelijkheid van het stroomnet kan verminderen en energiekosten op de lange termijn kan verlagen.

Wat er aan de hand is

Ore Energy heeft een investeringsronde van 38 miljoen euro afgerond, aangevoerd door de Britse investeerder Plural en het Duitse HV Capital. Met dit geld wil het bedrijf een Europese fabriek opzetten die in 2028 batterijsystemen gaat produceren met een vermogen van 1 gigawattuur. Een jaar later moet er een grotere productiefaciliteit volgen die tientallen gigawatturen aan batterijen kan leveren. Het eerste contract voor 1 GWh aan opslag is al getekend met Budget Thuis.

De technologie achter deze batterijen is gebaseerd op een simpel principe: ijzer dat roest en weer wordt teruggebracht naar zijn oorspronkelijke staat. Dit proces slaat energie op en geeft die weer vrij wanneer nodig. Het grote voordeel ten opzichte van lithium-ion batterijen is dat de grondstoffen overal beschikbaar en goedkoop zijn.

Wat dit betekent

Voor het MKB is deze ontwikkeling relevant omdat energieopslag een van de grootste obstakels is voor verdere verduurzaming. Bedrijven die zonnepanelen op hun dak hebben liggen, produceren overdag stroom die ze vaak niet volledig verbruiken. Op dit moment leveren ze die terug aan het net, maar de vergoedingen daarvoor worden steeds lager. Met een batterij kunnen ze die stroom opslaan en gebruiken op momenten dat de energieprijzen hoog zijn.

De roestbatterij is specifiek ontworpen voor langdurige opslag, van acht uur tot meerdere dagen. Dat maakt haar geschikt voor bedrijven die niet alleen pieken willen opvangen, maar ook een buffer willen voor dagen met weinig zon of wind. De verwachting is dat deze batterijen op termijn aanzienlijk goedkoper worden dan lithium-ion varianten, omdat de materialen ijzer en lucht vrijwel onbeperkt beschikbaar zijn.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijfspand hebt met zonnepanelen, dan zou je kunnen overwegen om de komende jaren een deel van je energieopslag te plannen rond deze nieuwe technologie. De eerste systemen komen pas in 2028 op de markt, maar de beslissing over de levensduur van je huidige installatie kun je daar al op afstemmen. Het kan verstandig zijn om een energieadviseur te vragen naar de mogelijkheden voor langdurige opslag in jouw specifieke situatie.

Als je een energie-intensief bedrijf runt, zoals een productiebedrijf of een koelhuis, dan is het interessant om de ontwikkelingen rond Ore Energy te volgen. De belofte van goedkope, langdurige opslag kan betekenen dat je minder afhankelijk wordt van dure piekuren op de energiemarkt. Een optie is om contact op te nemen met je netbeheerder om te informeren naar de mogelijkheden voor grootschalige opslag op bedrijventerreinen.

Als je bezig bent met een verduurzamingsplan voor de komende jaren, dan is het verstandig om energieopslag niet als een vaststaand gegeven te zien. De markt is volop in beweging en de komst van roestbatterijen kan de businesscase voor opslag aanzienlijk verbeteren. Je zou kunnen overwegen om je investeringsplanning zo in te richten dat je flexibel kunt inspelen op nieuwe opslagtechnologieën die na 2028 beschikbaar komen.

Als je een agrarisch bedrijf hebt, waar energieprijzen een grote kostenpost zijn, dan is het goed om te weten dat deze batterijen ook voor langere periodes zonder zon of wind een oplossing kunnen bieden. De combinatie van zonnepanelen met een roestbatterij zou op termijn een groot deel van je energiebehoefte kunnen dekken. Overweeg om je huidige energiecontracten te bekijken op momenten dat deze aflopen, zodat je niet vastzit aan lange verplichtingen.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de ontwikkeling van Ore Energy laat zien dat er serieus wordt geïnvesteerd in alternatieven voor de huidige batterijtechnologie. Voor ondernemers die nu investeren in energieopslag is het verstandig om de ontwikkelingen op dit gebied in de gaten te houden.

Bron: Sprout