De opkomst van AI-crawlers betekent dat je website niet langer alleen voor Google geoptimaliseerd hoeft te zijn, maar ook voor de systemen die grote taalmodellen voeden. Dit vraagt om een verschuiving in je SEO-strategie, waarbij technische toegankelijkheid en kwalitatieve, diepgaande content belangrijker worden dan het spelen van het traditionele zoekalgoritme.

Wat er aan de hand is

Uit analyse van 24 miljoen webverzoeken blijkt dat de crawler van OpenAI, genaamd ‘ChatGPT-User’, nu 3,6 keer meer pagina’s bezoekt dan Google’s eigen crawler, Googlebot. Deze data, gepubliceerd door Search Engine Journal, signaleert een fundamentele verschuiving in hoe het web wordt geïndexeerd. Waar voorheen zoekmachines de dominante ’lezers’ van het internet waren, zijn het nu steeds vaker de AI-systemen die het web afstruinen voor trainingsdata. Dit is niet alleen een trend bij OpenAI; ook crawlers van andere AI-bedrijven, zoals Apple en Common Crawl, zijn zeer actief. Het betekent dat de bronnen voor AI-tools als ChatGPT, Claude en Copilot een veel groter deel van het web consumeren dan de traditionele zoekmachines.

Wat dit betekent

Voor ondernemers en website-eigenaren verandert het speelveld. Vindbaarheid wordt niet langer uitsluitend bepaald door ranking in Google, maar ook door of en hoe je content wordt opgenomen in de kennisbanken van AI-assistenten. Deze AI’s worden steeds vaker gebruikt als eerste aanspreekpunt voor vragen, in plaats van een zoekmachine. Als je website niet goed wordt gelezen door deze crawlers, loop je het risico onzichtbaar te worden in deze nieuwe laag van informatievoorziening. Het betekent concreet dat je SEO-inspanningen zich moeten uitbreiden: naast optimalisatie voor zoekmachines moet je ook rekening houden met de eisen van AI-crawlers. Dit heeft vooral gevolgen voor websites die afhankelijk zijn van organisch verkeer voor leadgeneratie, kennisautoriteit of directe verkoop.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw situatie, maar de kern is dat je je website toegankelijk en waardevol maakt voor zowel mens als machine.

Als je een informatieve website of blog runt… is de kwaliteit en diepgang van je content nu nog crucialer. AI-crawlers zijn op zoek naar betrouwbare, uitgebreide informatie om hun modellen te trainen. Zorg ervoor dat je onderwerpen volledig behandelt, met duidelijke structuur (koppen, paragrafen) en waar mogelijk met eigen data of unieke inzichten. Vermijd dunne, samengevatte content die alleen op zoekwoorden is geoptimaliseerd.

Als je een technisch team of webdeveloper hebt… controleer dan het robots.txt-bestand van je website. Sommige bedrijven blokkeerden in het verleden AI-crawlers uit bezorgdheid over copyright. Het is nu tijd om dat beleid te herzien. Daarnaast is een snelle, technisch schone website (met een goede ‘Core Web Vitals’-score) niet alleen belangrijk voor Google, maar ook voor AI-crawlers die efficiënt moeten kunnen werken.

Als je SEO als belangrijkste groeikanaal ziet… breid je definitie van succes dan uit. Monitor niet alleen je Google-posities, maar test ook regelmatig wat AI-tools als ChatGPT of Claude over jouw vakgebied of bedrijf zeggen. Vraag: “Wat zijn de beste tips voor [jouw dienst]?” of “Wie is een expert op het gebied van [jouw niche]?”. Als je eigen bedrijf of content niet genoemd wordt, is dat een signaal dat je meer autoriteit moet opbouwen die ook voor AI-systemen herkenbaar is.

Als je een webshop of dienstverlenend bedrijf hebt… zorg dan dat je product- of diensteninformatie machine-leesbaar is gestructureerd. Gebruik bijvoorbeeld schema.org markup om details zoals prijs, beschrijving, reviews en beschikbaarheid duidelijk te labelen. Dit helpt niet alleen Google, maar maakt het ook gemakkelijker voor AI-crawlers om de kern van je aanbod te begrijpen en accuraat weer te geven in antwoorden.

Bron: Search Engine Journal